外。連塊青紫的地方也無，怎麼瞧也不像是平素裡捱打的。
梅姨娘對她就是不好，也絕壞不到哪裡去。
拾兒聽她問起。也是頓了頓，而後半分遲疑也無地道：“姑娘不清楚姨娘的為人，她的惡，是從骨子裡散發出來的。”
屋子裡微靜。
片刻後。扈秋娘嗤笑了聲。
便是主子不好，也沒有如她一般。前腳得知主子去世，後腳就迫不及待地詆譭辱罵的。
倒戈如此之快，遠不是忠誠之人。
這樣的拾兒，若生自不敢用。
堪用的人。聰明也好，衷心也罷，至少得佔了一樣。才算有用。而拾兒，恰恰兩者都無。
若生就笑言。梅姨娘並沒有死。
拾兒大驚失色，磕絆了好一會才終於將嘴裡的話給理順了，不提梅姨娘半字，只朝著若生說了好一通表真心的話。
“你這丫頭嘴倒是能說。”扈秋娘在若生的示意下上前去扶她起來，“走吧，趕明兒先見見梅姨娘，再決定走是不走。”
拾兒聞言，立即搖頭如撥浪鼓，“不必見！不必見！”
若生站在不遠處聽著，就暗自嘆了口氣。
這是最後的試探，如果拾兒願意繼續跟隨舊主，便證明她並非不可調。教。但拾兒想也不想，便說出了這樣的話來。
若生讓扈秋娘將她帶了下去，於離開劉家時，一併悄悄帶出。
至今晨天色矇矇亮時，扈秋娘應若生的吩咐又給了拾兒五百兩，讓她同“梅姨娘”一輛馬車，一路照料，等到地方，再賞她五百兩。自然，若她在見過梅姨娘後無意相隨，也大可以直接就走。…
拾兒想著這主意倒是好，又見錢眼開，哪還有什麼願意不願意，當下歡歡喜喜地將事情應了下來。
這會，她就坐在馬車內，忐忑不安地等著梅姨娘來。
可誰知簾子一晃，打外頭進來的卻是一張乾癟醜陋的臉龐。
拾兒唬了一跳，想著難不成是自己上錯了馬車？一面拔腳就要往外頭去。
老吳踩了婦人穿的高底繡鞋，走路都難穩，一時也就沒有將人攔住，叫她跑了下去。
“姨娘怎地……”
拾兒抱著裝了銀票的包袱，扶著車轅喘氣，話未說完，叫車伕催了聲，“該動身了！”
“啊？”拾兒四顧茫然，想要找扈秋娘等人，卻連半個鬼影也沒有瞧見。
車伕再催一聲。
她猶豫著是走還是不走，馬車裡那人可不管怎麼看都不像是梅姨娘，可轉念一想只要到了下個歇腳的地方，她就能再得五百兩，便咬咬牙轉身爬上了馬車，重新進了裡頭。
瞧見老吳後，她訕笑兩聲，試探著問道：“姨娘？”
老吳黑著臉，隨著車馬轔轔作響，呼喝拾兒上前來：“給我卸了頭上的東西！”
拾兒一聽聲音，怎麼是個男人，登時手足無措，可見老吳神情兇惡，她還是上前去依著老吳的吩咐將他發上釵環一一去了。隨即，不等老吳出聲，她一溜煙就鑽出了馬車，坐在那吹起風來。
車伕扭頭看她，疑惑不已。
拾兒咳嗽兩聲：“吹吹風。”
左右是她自個兒坐出來的，車伕也就不去管她，兀自趕車。
奇怪的是，若生一行並沒有跟他們一道走，走這條路的只有他們。拾兒一路四顧，沿途人煙稀少，始終不見若生一行。少頃出得城門，周圍更是寂寥，這走的並不是官道。
拾兒驚訝，忽聞鐵蹄聲響紛沓而至，由遠至近，噠噠，噠噠噠——
莫不是連三姑娘一行人這會才趕上來？
她扭頭去看，卻見虛空中陡然飛來一支箭，伴隨著破空聲朝著車廂徑直射了過去，