天，更能翻雲覆雨。
現任的皇上龍體孱弱，十天有九天不上朝，朝廷里人心渙散早已不是一天兩天的事了，就算他不為自己前途著想，柔兒只要一進了宮，便再也不是他的羽翼所能及，她得仰仗的就是這獐頭鼠目的匪類太監！在這樣的情況之下，就算他段正康如何剛正不阿、如何為官清廉，也不得不彎下腰來給這太監打躬作揖賣笑臉。
思及此，段正康不得連連屈身陪笑，硬壓住喉頭那一口又酸又苦又澀的膽汁。「曹公公言重言重！什麼未來國丈？正康愧不敢當。小女資質樸素得很，進宮後不給皇上皇后添麻煩已經是承天之幸了，一切還要曹公公多多擔待費心照料。公公您先坐會兒吧，下官這就命人奉茶，品茗之後，公公若是不嫌棄粗茶淡飯，就請在寒舍用膳如何？」
曹公公從鼻子裡輕輕噴出一口氣。
「請坐請坐！」
段正康親熱地挽著曹公公坐在大廳正位上，隨即轉身吩咐家僕備出好酒好菜，然後開始想著這宅子裡有什麼東西是曹公公能看上眼的。金銀珠寶？翡翠瑪瑙？他都沒有！唉！早知會有這麼一日，他又何苦清廉數十年！
「聽聞段御史為宮清廉深受百姓愛戴，今日一見果然名不虛傳。」曹公公好整以暇地打量著這雅緻的大廳。御史的年俸不高，段家宅院規模卻遠勝於御史所得，這句話顯然是諷刺多於美贊。
「正康慚愧，昔日祖上確留有幾畝薄田庇廕子孫，目前由拙荊打理。正康為官不敢提『清廉』二字，都是皇上隆恩，通州一帶素來風調雨順，百姓愛屋及烏才會對正康多有謬讚罷了。」
「幾畝薄田，哈哈！好個『幾畝薄田』哪！段大人稟性謙虛，真是難能可貴。」曹公公笑著，眼底的光卻是冷的。
幾畝薄田？據稱通州段家擁有良田百頃乃一方富賈，這段正康卻如此小氣，說自己只有「幾畝薄田」？
不說段家祖上留下的祖產有多少，段老太君當年曾經伺候過楊皇后很長一段日子，據說她出嫁離宮之時，寧宗皇帝跟楊皇后曾御賜了不少奇珍異寶作為陪嫁，這段正康分明以為他是個耳不聰、目不明的太監！
「公公，這……不知皇上怎麼會突然降下如此隆恩，小女何德何能竟能蒙皇上青眼？」
「嘿！這是太后的旨意，太后四處尋找女官已經有好一段時候了。奴才奉太后之旨四處打探……」他的語意未盡，那神態竟是為自己邀功。「呵呵，記得上月段夫人曾與三小姐到大德寺進香吧？彼時本官也在寺內。」
「是是是，小女有幸蒙公公青睞實是……段家之福……」這句話說出來險些要咬斷他的舌根。這狗仗人勢的宦官！怎不說是貪圖他段家的財產？今天莫說他段正康有三個女兒，就算沒有女兒這位曹公公也一樣能上門生事。
「老爺。」胡管家從內廳出來，捧著畫軸恭敬地立在一旁。「照您的吩咐把畫給取來了。」
「曹公公，正康不才，手邊正好有幅水墨想請公公鑑賞鑑賞。」
曹公公打著斜眼看他。這段正康真是久不在京了，竟連他曹大中的脾性也不瞭解，想他堂堂朝廷的內務總管怎會有什麼閒情雅緻欣賞水墨畫？讀書人就是讀書人，真是迂腐得緊！
「公公請看。」
段正康必恭必敬地將水墨畫在他眼前緩緩開啟，古人是「圖窮匕現」，而他則是「圖窮銀現」，開啟水墨畫的手微微顫抖！水墨畫正中央貼著張三千兩銀票。這是他從來沒做過的事，他心頭縱有萬般屈辱卻仍不敢形於色，只得咬緊牙關強顏歡笑，他這一生清廉名聲就此斷送了。
「咦？呵呵呵呵！果然是一幅好畫！」曹公公輕輕地笑了，眼眉稍稍飛揚，但三千兩終究也只是三千兩，只能換他一笑而已。
段正康察言觀色，內心翻攪