不知就裡的項烈司見宣長昊專注地看著明華容離去的身影，久久不曾挪開，心中不禁生出幾分欣慰：自從燕初過世後，陛下再沒對哪個女子上過心，甚至連後宮都荒廢了三年之久。幾個老臣們本來在為充盈後宮之事頭痛，所以推了陛下最為信重的自己出來說話。現在看來，或許他們都多慮了，陛下已經從女兒的早逝裡走了出來，說不定，誕下小皇子也是指日可待。
想到至死未能認祖歸宗的女兒項燕初，即便粗豪如項烈司，也不禁生出幾分吁嘆，陪著宣長昊發了好一會兒呆。末了才醒過神來說道：“陛下，歷來後宮子嗣乃是大事，您若不願依著舊例那般廣納秀女，擇優取之。不如便趁節令，假長公主之名，邀些帝京內身家清貴、又沒有婚配的適齡女子入宮，以設宴為名，暗中相看，只將可意的收入宮中，如何？”
這件事上，宣長昊已與大臣們爭執過不知多少次。mianhuatang。cc ＇棉花糖＇從最開始的堅決否定，到如今在帝位上坐了這麼久，他已經十分明白，帝王事即天下事，有些事註定已不可能再按自己的心意來辦。就像他一度痛恨使用手段對付別人的小人，到如今為了扳倒政敵，不也是暗中行那陰狠手段？
既為天下，縱是私德有虧，或許也是身為帝王的必經之路吧。
一念及此，宣長昊猛然閉上了眼睛。再度睜開時，一雙重瞳內又是平日的深沉內斂，不見半分雜念：“如此也罷……不過近來有什麼節令？”
聽他鬆口，項烈司愈發肯定了自己之前的猜測，不覺欣慰地笑了起來：“便在十日之後，這本是女兒家的節日，叫花朝節，陛下以前常年忙於戰事，不知道也是情理之中。說起來，這主意還是老臣的女兒出的，她說陛下不喜大動干戈，若依舊例將許多人家的女兒納入宮來，鬧得人家骨肉分離也是不妥。況且既是為陛下選妃，總得要您看得入眼才是。不如便是如此行事，既便當也穩妥。”
將話說完，項烈司卻有訕訕的。這種像邀功一樣的話他是從不肯說的，但不知為何，向來溫柔的女兒這次卻很固執，一定要他說這主意是他想出來的。項烈司最疼這個女兒，無奈之下只有答應，但末了仍是講不出，只好是什麼說什麼，直言是項綺羅出的主意。反正，就算是女兒為他著想，想讓陛下看到他的苦心，但一筆寫不出兩個項字來，說是女兒想的辦法也沒什麼，就算她知道了，也不會怪他。
但宣長昊卻根本沒在意這些絮絮叨叨的話，聽罷只是漫聲應道：“有勞將軍為朕掛心。”
“哪裡，陛下肯答應就好。這事關江山社稷的事，若能及早定下來，朝裡那些老學究們也就不會天天拿來說事。”
項烈司並未注意到宣長昊的些許心不在焉，說了幾句閒話後，他便再度離去。在走出書房的時候，他意外地看到前方的廊亭內，女兒正和明華容說話。項綺羅背對著他，他看不清女兒的表情，但見明華容是微笑的，便以為她們聊得很愉快，遂加重腳步走了過去：“綺羅，原來你認識明小姐？”
平時項綺羅聽到父親的聲音，一定會轉過身來看著他然後再說話，但這一次她卻一反常態，依舊一動不動地站著，過得片刻才略顯僵硬地說道：“明小姐蘭心慧質，一方迴文錦名動帝京。當日我也曾參加過宮宴的，自然識得。”
項烈司尚不及說話，明華容便先笑了一笑，說道：“項小姐謬讚了，不過是長公主殿下抬愛罷了，我可當不起這虛名。”說罷，她向項烈司欠了欠身，道：“見過項將軍——民女還有些事，請恕我先行告退。”
“無妨，明小姐請自便。”對於這個外表柔軟但果斷聰慧的小輩，項烈司頗為欣賞。見明華容走時，項綺羅全無反應，不禁略帶責備地說了一句：“綺羅，明小姐走時你也不客氣一下。”
這時，項綺羅終