一般而言，聖駕到的地方，除非太慘瞞不下去，都要做一點面子工程，比如，把乞丐什麼的挪那地方。然而架不住誘惑太大，一堆的官兒往這兒來，遇到一個出手大方的，指縫裡漏出一點兒來，就他們夠活大半個月的了。
福隆安的汗冒得更厲害了……
102。皇上回宮了
永璂與永瑆逛街期間，乾隆還在取笑鍾茗太過溺愛。鍾茗反駁：“我還讓他們出去看看呢，您只把他帶在身邊，到底是誰更寵他們些？”
老佛爺笑道：“做父母總是這樣，睡覺都想睜一隻眼看著兒女，不欲離得太遠，受人欺負。又擔心一直拘著，孩子長不大。左右為難，可憐天下父母心啊！”
乾隆最近總覺得因為香妃之事，對老佛爺不住，面上微微泛紅，強自辯解：“做兒女的也是孝心天生呢，明年皇額娘七十聖壽，兒子包管讓皇額娘高興！就是永璂永瑆，也不會負了大家疼愛的。”
老佛爺抿嘴樂了。
鍾茗岔開話題：“紫薇該滿服了，常說的三年，可咱們的規矩是守二十七個月。畢竟不能太聲張，先頭在木蘭，萬事草率，不好置辦。如今到了承德，我已讓她出去做了場法事，就勢除服收拾了吧。”
老佛爺道：“年輕姑娘老穿素淨的衣服也是忌諱，你看著辦了吧。”
鍾茗道：“先在這裡做兩身衣服，替換著穿，餘下的，回京之後慢慢置辦全了，還有一應的首飾、擺設，媳婦心裡有數。”
乾隆依舊尷尬，暗道怎麼今天說什麼都是他的尷尬事兒。
永璂與永瑆回來的時候，帶來了許多小玩藝兒，一樣一樣分給大家。晴兒、紫薇與十格格人人有份，鍾茗拿著小面兒看得想笑，老佛爺與乾隆見孩子出去還不忘給自己帶禮物，都很高興，回賞的東西比石頭念珠、鹿皮的荷包值錢得多了。乾隆還對老佛爺道：“這是兒子說著了，果然沒忘了咱們。”永瑆得了賞挺高興，永璂有些蔫蔫的。
福隆安大為窘迫，回來的路上，他費盡唇舌，說明了不能告訴皇上乞丐母子事件的諸多原因——面子問題、有人要受牽連問題，還應允了讓家人代為收留那對母子，才讓永璂帶著幾分不明白地答應不說。可看永璂這個樣子，皇帝一準能看出不妥來，到時候又有人要倒黴了……
乾隆還以為永璂對於自己的回禮不高興：“朕的東西雖然不是自己買的，可是心意也是不差的。”
永璂抿著嘴，心裡有點難受。福隆安情知瞞不下了，十二阿哥年紀不大，現在還不是個作戲的料，想瞞過皇帝太難了。讓皇帝知道自己讓人瞞著他，恐怕要捱罵。心裡哀嘆，明明是皇帝自己好面子，才讓底下人如此為難。
福隆安只能噗通一跪，彙報了今天的行程。一面說，心裡一面飛快地想著對策，他家老爺子可是大學士兼軍機大臣，這樣的事情，如果乾隆要追究，也能掛上個邊兒、擔個領導責任什麼的。今年早些時候，江蘇有水災，後來又用兵西北，接著是安徽水災，按說流民也到不了承德，趁食也要到江浙一帶富足之地。不幸這對母子是熱河人，七月遭了蝗災，雖然有詔令捕蝗，可損失還是造成了。家裡又是沒了當家人，本來寡母帶著兒子還能撐過去，一碰上天災，那隻能討飯了。按說還應該有賑濟的，然而江蘇水災有明詔賑濟，熱河蝗災，並無明詔賑濟，不能開官倉，只能開本地社倉，社倉糜爛已久，加之以清代官吏之貪，到他們手上根本不落下什麼了。
屋裡靜了下來，鍾茗抬眼看去，乾隆臉色鐵青，老佛爺也透出不喜來。鍾茗起身扶著老佛爺的胳膊：“永璂、永瑆帶回來的東西，看著是好，只是得讓人收拾過了才好擺設，咱們看著去？”又使個眼色，晴兒與紫薇齊齊上來勸老佛爺去散心。又看一眼永璂，挺擔心他接受不了這樣的現實，鍾茗狠狠心