聞一多在《詩的格律》一文中說：
假定“遊戲本能說”能夠充分的解釋藝術的起源，我們儘可以拿下棋來比作詩；棋不能廢除規矩，詩也就不能廢除格律。（格律在這裡是form的意思。“格律”兩個字最近含著一點壞的意思；但是直譯form為形體或格式也不妥當。並且我們若是想起form和節奏是一種東西，便覺得form譯作格律是沒有什麼不妥的了。）假如你拿起棋子來亂擺佈一氣，完全不依據下棋的規矩進行，看你能不能得到什麼趣味？遊戲的趣味是要在一種規定的格律之內出奇制勝。做詩的趣味也是一樣的。假如詩可以不要格律，做詩豈不是比下期、打球、打麻將還容易些嗎？難怪這年頭兒的新詩“比雨後的春筍還多些”。我知道這些話準有人不願聽。但是布利斯．佩裡教授的話來得更古板。他說“差不多沒有詩人承認他們真正給格律束縛住了。他們樂意戴著腳鐐跳舞。並且要戴別個詩人的腳鐐。”
聞一多把詩的形式——格律看作是一種“建築美”，表現為節的勻稱和句的均齊。聞一多的《太陽吟》是一首“半格律體詩”，《死水》是一首嚴格的格律詩，也是他“最滿意的試驗”。《太陽吟》和《死水》沒有因格律的形式束縛了詩人自由地表達思想感情。而是達到了形式與內容的完美統一。《死水》不僅在表現上每句字數相等，而且“詩的內在精神——節奏”也有律可循，聞一多說，《死水》這首詩從第一行“這是︱一溝︱絕望的︱死水”起，經後每一行都是用三個“二字尺”和一個“三字尺”構成的。《死水》這首詩很有音樂節奏感，形成音樂美；每行字數雙相等，又形成建築美；詩中描繪了一幅死水圖，又構成了繪畫美。聞一多是一個講究詩歌形式美的詩人。
生命的快樂也講究形式美，快樂不是放縱，快樂不是無節制的狂歡，生命的快樂要有一定的形式，那就是“戴著腳鐐跳舞”。“跳舞”是生命快樂的一種表達形式，但這還不夠，必須是“戴著腳鐐”，這才叫真正的生命的快樂。許多人不懂什麼叫生命的快樂，總以為無節制的放縱，或者是貪婪的慾望的滿足，實際上，生命的快樂是一種精神的快樂或者心靈的快樂。生命的快樂就是戴著“道德”的腳鐐跳“快樂”的舞，戴著“理性”的腳鐐跳“自由”的舞，這時候二者和諧統一，達到了美的勝境，也就是生命的快樂的勝境。生命的快樂，其形式正好詩歌的形式，它選擇格律體。最道德的人最快樂，最快樂的人最道德；最理性的人最自由，最自由的人最理性。道德與快樂、理性與自由，完美地融合為一，就是生命的快樂的形式。
第八章 生命 第三十一節 世界的開端
《梨俱吠陀》是印度最古老的一部詩歌集。它的內容包括神話傳說、對自然現象和社會現象的描繪與解釋，以及與祭祀有關的內容，是印度現存最重要、最古老的詩集，也最有文學價值。其中有一首頌詩《創造之歌》：
那時既沒有“有”，也沒有“無”，
既沒有空中，也沒有那外面的天。
什麼東西覆蓋著？
什麼地方？在誰的保護下？
是不是有濃厚的深沉的水？
當時沒有死，沒有不死，
沒有夜、晝的標誌；
那一個以自己力量無風呼吸，
這以外沒有任何其他東西。
起先黑暗由黑暗掩藏，
那全是沒有標誌的水；
“全生”由空虛掩蓋，
那一個以“熾熱”的偉力而產生。
起先愛慾出現於其上。
那是心意的第一個“水種”。
智者們在心中以智慧探索，
在“無”中發現了“有”之聯絡。
他們的準繩伸展了過去，