明州城外，分水別院。
分水別院位於城西二十里外，其分水二字取自河水中分之意，貫穿明州的大運河流至此處便被一片灘塗劃分為二。
也有種說法是由於毗鄰分水縣，所以取了這麼個直白的名字。
至於具體是哪種原因，或許再也無人能給出答桉了。
別院內，隨處都能見到還未乾透的新鮮血跡，伴隨著刺鼻難聞的腥臭味。
後院的牛棚裡堆滿了屍體，上至耄耋老者，下至黃髮稚童，均被一刀封喉。
稍有姿色的女卷則是連裹體的布料都不剩，死之前還免不了凌辱。
別院上下七十四口人，無一倖免！
“就要這般大碗喝酒才夠痛快！”
“老哥哥嚐嚐這牛肉，嘖嘖嘖，可香得很。”
“再香哪有那曹家的女人香，可惜了，還沒玩過癮就被殺了哩。”
廳堂內，一幫江湖人士座次分明，滿口汙言穢語，盡情享受著原主人家的財物。
眾人嬉笑玩樂，看不出絲毫愧疚，彷佛死得只是幾頭牲口。
江開元剛進來就看到這煉獄般的景象，眉頭微皺，目光在堂內眾人臉上掃過，最後定在端坐於主位的魁梧漢子身上。
“吳老大，為何又將地方改到這裡。”
“毒娘子死了，就在我們眼皮子底下。”那漢子單手拎著酒罈，邊喝邊道：“可能是走漏了風聲，那個地方不能再呆了。”
“確定是瑞王府的人幹得麼？”
“不確定，但我們冒不起這個風險。”
江開元自問不是什麼心慈手軟之人，但還是被對方手段驚到。
僅僅因為猜測就滅了一處人家滿門，並且能這麼心安理得地鳩佔鵲巢。
真是……純純的畜生。
“江公子好像有點不太習慣？兄弟們都是粗人，所以行事可能偏激了些，讓江公子見笑了。”
說話的是個八字鬍中年人，朝天鼻小眼睛，綁腿纏地緊緊的，身後背了把短鏟，似乎是他的獨門兵器。
江開元瞥了他一眼，就認出這人來歷。
鑽地鼠巴勇，盜墓賊出身，憑藉著墓葬裡挖出的功法殘本，苦修四十年才達到七品修為。
天賦垃圾的人渣。
“其實江公子有所不知，這曹家可不是什麼良善人家……”另有一位疤臉男人嘿嘿一笑：“朝廷定的田稅才一成，他們家敢收四成！江公子你說，咱們這算不算為民除害？”
江開元嗤笑一聲，這位更是重量級。
開面蛇魚湯興朝，橫江寨水賊頭領中排第三把交椅，最喜歡搶劫前給對方定個罪，同樣七品修為。
腦子有什麼大病的人渣。
想到這裡，江開元再次將視線移回那魁梧漢子身上。
他發現自己越來越看不透吳唐了。
五虎金刀的名頭在河東那是響噹噹的，為人仗義疏財，急公好義，誰見了不得稱一聲英雄好漢？
現在卻和一幫江湖敗類為伍，他到底想幹嘛……
吳唐只顧舉起酒罈痛飲，醉眼朦朧：“都是些江湖草莽，說的混話還請江公子不要在意。”
“我倒是無所謂，你呢？”
吳唐沉默片刻，嘆聲道：“文武大比的名額怎麼樣了。”
“目前搞到四個。”
巴勇拍著桌子不滿道：“江公子你可有點不厚道了，文武魁候選加起來足有二十個名額，以江家實力，怎麼只能弄到四個？”
“頂多再搞到一個，不過我不好下手。”江開元頓了頓，又補充道：“五個名額不少了！再多你能瞞得過瑞王府的那位？”
吳唐聽出了他的言外之意，雙目微闔，酒氣