宮城團圍凜嚴光，白天碎碎墮瓊芳。
明州城的冬天是極冷的，街道樓宇銀裝素裹，素雪飛揚，行人寥寥。
城外土路旁，衣衫襤褸的流民們聚在一起，表情麻木地看著城門口。若是運氣好碰上府衙或城中大戶前來施粥，還能多活幾日，若是運氣不好，一夜過去凍斃路旁也不稀奇。
寧言避開人群撿了個空地坐下，抬頭望了望陰沉沉的天空，忍不住爆了句粗口：“開耀七年……那特麼不就是十年前？！玩我是吧！”
命運彷佛和他開了個巨大的玩笑，昏迷前房內的種種異象讓他以為自己終於可以雄起一次，可再次睜開眼卻莫名其妙來到開耀七年。
這一切實在是太真實了，腳踩在雪中嘎吱嘎吱的觸感，風吹在臉上刀刮般的刺痛，真實到寧言不禁懷疑自己是不是真的又穿越了。
“系統？系統爸爸呢？救一下啊！”
回應他的只有蕭蕭風聲。
氣海內空空蕩蕩，腦子裡也沒有奇怪的聲音，寧言認真梳理著自己境遇，眼下的他似乎和其他流民沒什麼兩樣。
要說特異之處，或許是能對往後十年內發生的大事瞭若指掌，但這短時間也派不上什麼用場。
他現在一貧如洗，連入城需要的稅錢都拿不出，說不定都撐不過這個冬天。
思來想去，寧言發現這簡直是天崩開局。
正在這時，城門口的異動吸引了他的注意力。
“別擠別擠！”
厚重的城門緩緩推開，幾名衛兵手持長槍喝止了湧上前的流民，強行開出一條通道。
一行人緊隨其後，在衛兵的護持下跑到城牆邊升起營火支起鍋爐，一袋又一袋的粟米被倒入大鐵鍋慢慢熬煮，五穀香氣登時瀰漫，讓眾人口水直流。
看這架勢，是好心人來施粥了。
流民們對那鍋粟米粥很是眼饞，但一時竟沒人敢過去。
那幫人為首的是位身材魁梧、猿臂蜂腰的中年男子，身披翠羽斗篷，頭上罩著雪帽蓋住了大半張臉，明明一身江湖氣極重，可偏偏作富商打扮，顯得不倫不類。
要說他是剛搶完土豪的綠林悍匪，那也毫無違和感。
寧言卻是不管那麼多，他肚中早就空空如也，越過人群走上前，先是向富商施施然一行禮，然後徑自從桌上拿起一個陶碗就要乾飯。
隨行僕從們正打算喝止他的無禮行為，那富商卻擺擺手表示不用在意，反而饒有興趣道：“看你這身裝扮，念過書？”
“學生曾在鶴山書院待過些時日。”寧言臉不紅心不跳地回道，他這話半真半假也不算全然扯謊。
鶴山書院的名頭在明州還是好使的，周圍人的眼神頓時就不一樣了，那富商沉吟片刻，叫僕從拿來紙筆，並隨機出了幾道題以作考校。
寧言知道這是自己的機會，當即放下陶碗，挽起袖子筆走龍蛇，不光答得毫無紕漏，一手好字更是讓富商眼中異彩連連，沒過多久兩人便有種相見恨晚的感覺。
“閣下如此大才，怎麼會淪落到這般境地。”
寧言假意嘆氣道：“家鄉鬧災，方才逃難至此。”
“唉，這年頭生活不易啊。”那富商贊同地點了點頭，隨後摘下兜帽，露出一張輪廓分明的國字臉，誠懇道：“正好我府上缺個教書先生，不知閣下可願屈就？”
寧言看清他樣貌，大吃一驚。
柴明遠？！
……
與十年後生意商通四海的鼎盛之象不同，如今的柴家只能說在明州當地頗有名氣。
當然此時的柴明遠也和後來大腹便便的老好人樣子不同，按時間推斷，他應該是剛接手柴家事務沒兩年，正值武道巔峰。
寧言靠坐