在一片足以與旭日爭輝的焰光之中，燭龍臺終於趕在五更天前駕臨到了東華門上空。殿前司諸班直早已在此恭候多時，這會哪敢阻攔，趕忙示意放行。
這一幕自然也映入了甘露殿內。
“啟稟陛下，是幼清郡主回京了。”
周皇正伏坐在案几前，聽到這話寵溺得笑了笑：“不用說朕也知道是她，整個汴京除了她誰還有那麼大面子。退下吧。”
說罷，他頭也沒抬，又道：“呂相，方才說到哪了？”
殿內隨侍的紫衣老者躬身道：“說到江南東道的兩稅法改革。”
周皇目光在奏摺上停留片刻，略一思忖，方才落下硃筆，“江南自古以來便是稅倉重所，茲事體大，變法不可一蹴而就，年後再議吧。”
呂相望向案前那人，就見他眉秀目炬，身著一件寬大的赭黃衫袍，一點都看不出九五之尊的威勢，可短短一句話，便能將事關兩江數萬萬名百姓生計的大事定下，其決斷與魄力，已然是深諳治大國如烹小鮮的道理。
這讓呂相依稀見到已故先帝的影子。
真龍氣相！
周皇繼續翻閱剩下的奏摺，批著批著，忽然一頓：“封禪大典準備得怎麼樣？”
“一切都在計劃中。”
“奎木狼呢？”
“逃了。”
“怎能讓他逃了。”
“奎木狼這廝有幾分能耐，先後連敗畢月烏、氐土貉二人，最後連亢金龍出手都沒能留下他。”
這個結果可以說是意料之外情理之中，對於方克己的本事周皇還是知曉的，要不然當初也不會暗中選他來執行計劃，只是聽到他一門心思就想著跑路，不免覺得有些惋惜：“唉，跑便跑了吧。”
既然提到奎木狼，呂相又想到另一個問題：“與他干係頗深的寧言，該如何處置？”
周皇停下硃筆，抬頭瞥了他一眼：“呂相素來忙於國家大事，怎得有功夫關心起這等無名小卒來？”
“陛下說笑了。”
周皇兩指捻了捻奏摺，淡淡道：“朕亦知宗正寺那邊追的緊，便給他們一個交代。不過朕記得他好像是靜德公一脈的吧，也算是忠良之後，別鬧得太難看，以免寒了士林的心。”
呂相聞言一愣，饒是他博聞強識，也是思考了好一陣才想起來這靜德公是何許人也，眼中精芒一閃而過，當即明白了周皇的意思。
聖上雖然沒有明說該如何處置，給的答覆也很模稜兩可，但一個合格的臣子當然要能悟透聖上的言外之意。
靜德公當年確實頗有才名，可他為官那會都要往前數好幾朝了。自那以後，寧氏連續好幾代都沒出個像樣點的人才……準確的說，是連參加春闈的資格都沒有。
這樣的家世，說得直白點如今就一寒門，哪還有什麼影響力。
寧氏認得士林，士林認得寧氏麼？放平時誰會在意這種破落戶？
可聖上偏偏就特意點出了靜德公的名字。
什麼叫簡在帝心啊！
看來聖上是打算啟用這姓寧的小子了……
角落裡，一位持杖的老嫗突然憑空出現，柺杖莫名在地上連杵三下，提醒道：“陛下，時候不早了。”
“都到這個點了啊……”周皇隨口道：“呂相還有事麼？”
呂相欲言又止，想起來時他人的囑託，只得硬著頭皮答道：“關於國本一事……”
啪答。
硃筆被重重擱在桌上，清脆的聲響在甘露殿內久久迴盪。
呂相與老嫗俱是心頭一跳，急忙叩首，不敢發出任何聲響。
半晌後，案几之上才又傳來聲音。
“朕乏了。”
呂相如蒙大赦，此