汴京城郊，尚谷山。
卯時一刻。
一般來說北方的冬天是醒得比較晚的，又恰逢冬至剛過，夜幕中還殘留著狂歡的餘韻，正是好夢時分。然而此時尚谷山上卻是人潮湧動，沿著上山的四方山道密佈著燈火儀仗，似是要將整座山都點燃了一般。
山道上人數雖然多，但幾乎聽不到人語聲，所有人都各司其職有條不紊，一同拱衛著山頂的黃蓋。
那是黃麾大仗。
大周平素是極少擺出黃麾大仗的，哪怕是接待北邊來的梁皇特使都罕有這陣仗，也就是恰好碰上了冬至朝會，剛用完沒收起來便又全套搬來了尚谷山。
黃蓋前後分設日月旗，下則立皂纛十二面，再往下，東南西北排開五方龍旗、五方鳳旗、五嶽神旗、五星神旗……旌旗雲動，遠遠觀去，那肅穆的氣氛撲面而來。
半山腰的某處亭臺內，遊士奇正祭出神通觀察著山頂的情況，片刻後他鬆開手決，眸中神光也隨之消散。
“上面準備得差不多了，再過一刻鐘……”
他正說著話，忽而被一陣砰砰砰的聲音打斷。
遊士奇無奈地嘆了口氣，轉頭看向身旁田戎，見他還在鼓搗著左腕上的手環，頓時頭疼道：“你別砸了，再砸可要炸了。”
田戎洩憤似的扔掉手裡石頭，破口罵道：“尻他娘武德司……憑什麼給我們上子母環！我回去一定要去找我叔父告狀去！”
這手環名喚子母環，外表平平無奇，在武德司那可是臭名昭著的刑訊偃具。
環裡頭嵌的是子符，需用特殊手法封禁在犯人身上，例如這封在腕部的，就連著手少陰心經，貫通心脈。一旦感知不到犯人生物體徵，手環便會直接炸開。同時，武德司的母符也會有所感應，一個時辰內就會有隊伍出動，活要見人，死要見屍。
其實單單一個子母環已經算是不幸中的萬幸。要知道往常武德司押解重犯，還會配合封脈針和絕神釘，這一套三連擊打下來，四品高手都只能在地上爬，哪能讓他們像現在這般輕鬆。
眼看田戎越發煩躁，遊士奇只好開解道：“暫且耐些性子，喏，你看他……”
在他們對面，亭內還坐了個陌生的紅髮男子，面容冷峻，闊刀眉，鼻樑高挺，五官倒是有點像西域胡人。
而和他們不同的是，這紅髮男子的子母環是封在頸部的。
這讓田戎心裡稍稍好受一些。
畢竟綁在手腕上多少還算留著點體面，栓在脖子上的那才叫真正的不當人看。
“喂，你叫什麼？犯什麼事了？”
紅髮男子只當沒聽見，眼觀鼻鼻觀心，專心把玩著掌中的小罐子。
“耳朵聾是吧！”
田戎本就心情不爽，這下更是火氣飆升，站起身就打算給對方一個教訓，誰知一直閉目調息的趙祖武卻出手將他攔下。
“別去。”
“祖武？”
趙祖武皺起劍眉，認真審視著紅髮男子，緩緩道：“役災蟲黎彥，天意閣地字殺手。第一次出手是在開耀十年，於青眉山腳襲殺了西川轉運使，在場三十餘人連同兩名五品武者，八名六品武者無一倖免。從寂寂無名到震驚蜀郡，只用了半個時辰。”
“這人，很危險。”
對面的紅髮男子聽到這，終於抬起眼眸，好奇得打量了眼趙祖武，笑道：“怎麼稱呼？”
“臨江趙祖武。身旁這兩位是在下的過命兄弟，田戎、遊士奇。”
“幸會。”
簡單打過招呼，黎彥又低下頭摩挲起小罐子，彷彿外界的任何事情都引不起他的注意。
役災蟲的名頭田戎也是聽過的，一身蠱術邪裡邪氣，教人防不勝防，據傳懸他項上人頭的花