卯時三刻。
距離卯正只剩下最後一刻鐘。
此時的行宮格外靜謐，寧言獨自坐在外堂的臺階上，雙手十指交錯，下巴擱在手上，眼睛半闔，似是在閉目養神。
窮人版偃師箱正被他踩在腳下，腰間懸著的水君令在夜幕中氤氳著淡藍色的光華。
“嚯，你怎麼坐這兒？”
吳清大大咧咧的聲音從前門處傳來，寧言睜開眼，將下巴從手上移開。
“裡面吵，在想一些事情，便出來了。”
“和璟姑娘聊完了？郡主的病……情況有好轉麼？”
“還是那樣。”
吳清一屁股坐到寧言旁邊，從懷中掏出一個沾著油漬的布包，開啟後只見裡頭是兩塊烤餅。
他自己咬起一塊，另一塊則遞給寧言，嘴裡含糊道：“吃兩口墊墊飢，牛肉餡的。你要知道在這山頂上找點葷腥多不容易，也就老哥哥我惦記著你，感動吧。”
寧言愣了愣，這尚谷山頂橫看豎看也不像能有小賣部或者流動攤販的樣子。
“你從哪裡拿的？”
“禮部開灶放飯了，讓我們自己去拿的。不說那個了，你猜猜我看到誰了？”
“不猜。”
“我看到曹尚書新納的那個小妾了！”吳清重重咬了一大口烤餅，嘴裡塞得滿滿當當，說話時餅屑還在往外噴：“她竟是作廚娘打扮，還給咱們揉麵哩，看起來倒像上得廳堂下得廚房。”
寧言好奇道：“你怎麼確定那廚娘的身份？”
說起這個，吳清嘿嘿一笑，在胸前比劃了一道誇張的弧度，眨眨眼曖昧道：“那等絕色……除了曹尚書家那豔名遠揚的崔小娘，還能有誰？”
寧言接過烤餅，濃郁的焦香味撲面而來，只是他方才剛吃過璟兒做的羊肉泡飯，這會倒也是沒太大胃口，遂將其扔還了回去：“你吃吧，我肚子不餓。”
“不吃算了。”
吳清也不客氣，連帶著寧言的份也三下五除二吞進肚子，滿意得砸吧砸吧嘴：“講實話我還從沒吃過這麼好吃的餅。真是羨慕曹珪，一大把年紀還能一樹梨花壓海棠。你說我啥時候能討一個這樣的婆娘？”
“那你也不怕死床上！”
說話間，前門處又走來一人。
吳清正想看看是哪個王八蛋在咒他，定睛一看說話的是王仁，於是又懶懶地躺回臺階上：“是王都頭啊，你也去禮部拿餅吃了麼？”
王仁看他這幅沒出息的德行就直皺眉，冷聲道：“某出行在外，從不吃別人給的東西。再者，有辟穀丹足矣，我輩修行中人，還是少貪圖些口腹之慾為好。”
吳清沒想到吃個飯還要被上價值，屬於是自討沒趣，索性一個鯉魚打挺翻起身，想要去屋裡躲個清閒。
“等等。”
他步履稍滯，半轉過身回望寧言。
“怎麼了？”
寧言雙眼微微眯起，忽而伸手指向他的肩膀：“你衣服這邊是不是有個線頭？”
“線頭？”
吳清驚疑了一聲，雖不明白寧言的意思，不過還是在對方指出的地方摸索了一下，然而卻是沒有發現。
“沒有啊，你看錯了吧？我這件烏金袍尋常刀劍劈砍都不會爛，連個針腳都沒有，哪來的線頭？”
寧言的臉色一下子變得極為嚴肅，他方才是瞧得真真切切，就在吳清翻身之際，在肩膀處確實冒出一跟絲線狀的東西，約莫一指長，半截實半截虛，虛幻的那半截在黑夜中還泛著柔柔的白光。
要真是線頭那便罷了，可如果不是線頭……
不對勁。
寧言緊促眉頭，當即一手並起劍指，正打算祭出洞若觀火察看一番，吳清卻眼皮狂跳，