當天夜裡，大軍便在一處叫界橋的地方歇下，無數的營寨沿水而建，一堆堆篝火點了起來，人困馬乏，除了守夜的官軍，其餘人盡皆睡下。
中軍大帳裡，柳乘風卻沒有睡，按規矩，斥候每隔半個時辰就要傳遞訊息回來，可是這兩個時辰很詭異，放出去的這麼多斥候居然一個斥候都看不到。
他連忙把錢芳叫來，雖然心裡有些驚疑，可是作為統帥，卻沒有表現出太多的不安，只是隨意問了幾句營務，錢芳也都答了，隨即漫不經心的道：“怎麼不見有斥候回來，這裡距離薊縣還遠，莫不是遭遇到了敵情，不對，這裡怎麼會有敵人，你派了人再探了沒有？”
錢芳正色道：“卑下按照章程，又派了幾撥斥候出去，想必很快就有訊息。”
正說著，外頭有人道：“報……”
“進來回話。”
柳乘風不等對方通稟，直接道。
隨即便有人掀開了帳子，只不過進來的人卻讓人目瞪口呆，來人身上染了血跡，左臂上還受了傷，而且這人柳乘風還認得，是新軍斥候營的一箇中隊官，當年柳乘風建立新軍的時候，他雖然不過是那一千新軍的一員，可是對他多少有些印象。
“出了什麼事？”
“報，卑下奉命巡弋，在向北三十里的地方發現了蒙古斥候，他們人數為七十餘人，卑下不得已，被他們咬上只得與他們短兵相接，只是對方人多，卑下的小隊死傷了二十多人，才僥倖逃了回來。”
柳乘風倒吸了口涼氣，隨即目光落在了錢芳身上，錢芳眼中也露出了駭然之色，忍不住道：“這怎麼可能？這怎麼可能？向北三十里的地方……這……這……這些蒙古斥候用的是雙馬還是單馬。”
“是單馬，七十三人七十三匹馬。”斥候隊官肯定的回答。
“這……這……”錢芳已經完全慌了。
一般情況，兩軍交戰時也不是沒有斥候會孤軍深入，直接到地方的大後方去探查，可是從山海關到這裡，又何止是大後方，從軍事角度上來說，簡直就是大後方的大後方，所以原本這附近五十里內都不可能出現敵軍斥候的，可是蒙古人的斥候偏偏出現，而且對方用的還是單馬，那就更不尋常了。
若是斥候是去較遠的地方探查，都會用採取一人騎乘雙馬的模式，原因很簡單，地方比較遠，所以所要帶的馬料和口糧就多，而且一旦遇到風險，若是馬力不夠很難逃脫，所以用雙馬換乘，讓戰馬能夠輪替休息是最基本的規則。
那麼又一個問題出來了，蒙古人出現在邊關的腹地，而且用的是單馬，唯一的解釋就是有一支蒙古大軍就在附近，至多不會超過百里的距離，百里……蒙古人除非瘋了，因為百里之外，仍然還是明軍盤踞的駐地，那裡還有許多的軍鎮，有許多的堡壘，他們怎麼可能會盤踞在那裡。
除非……如果蒙古人沒有瘋的話，唯一的解釋就是對方已經一舉擊潰了邊鎮的明軍，明軍大敗！
這個訊息實在太突然，問題是，而且若繼續分析下去的話，明軍應該是一場大潰敗，而這夥人可能根本不是斥候，而是迂迴包抄敗軍的蒙古騎隊，蒙古人最擅長用的是迂迴的戰法來包抄敵人，一旦敵軍潰逃，他們除了會派軍馬尾隨追擊，還會分出許多騎隊從側翼向前狂奔，但是對潰兵並不攻擊，而是直接以快速的機動能力直接出現在潰兵的前方，再將潰兵一網打盡。
如果當真如此，那麼這就意味著，在幾個時辰之前，邊鎮出現了一次難以想象的大崩潰，也意味著，在幾個時辰之後，將會有大量的潰兵出現在附近，更重要的是……皇上呢，皇上在哪裡？薊縣還在不在明軍的手裡？蒙古人有多少人在一百里之內？
“這……”錢芳已經驚呆了，若說沒有皇上這個因素，或許他還能保持鎮定，