香趁機佔著連震雲不放的道理，暗暗嘆氣，便有些坐不住，正要告辭，外頭一動，“姨奶奶，爺回來了。”
蓮香和蕊兒俱是面露喜色，“今兒更早，方過晌午便回來了，不知用過午飯沒有。”說話間，便迎了出去。
連震雲披著玄狐皮祅，踏著黃皮油靴，走到蓮香院門口，看了看階下的抬盒，“有外客？”
蓮香忙道：“梗枝孃家送了催生禮，人已經打發回去了。夫人在堂屋裡坐著。”
連震雲腳步一頓，“既
客，不方便換衣，我去蕊兒房裡換。”走過長廊，院子裡脫衣。
蓮香、蕊兒知他今兒必是不出門了，心中歡喜，侍候他脫了玄狐大祅，穿上家常寶藍翻毛重錦綿袍，換了淨襪暖鞋，復又向蓮香院中走去，蓮香笑道：“夫人和我們家親近，時時來的，哪裡還算外客？就像妾身們不用迴避二爺，她也不用迴避爺，爺地禮數兒反是愈多。”
蕊兒看著連震雲沒有答話，笑道：“到底不是至親眷屬，若不講些禮數，怕惹人說。姨奶奶心裡卻是早把夫人親姐妹了。”
蓮香笑著連連點頭，連震雲轉頭對連大河道：“把杭州那邊帶過的衣裳脂粉抬進來，交給姨奶奶。”
連大河連忙應了，蓮香看著他去了，笑道：“說到這杭州脂粉，倒有個笑話兒，夫人原是最喜歡杭州關玉和的荷香粉，日日用地，卻嫌太貴，起了興自己做。陳大人居然替她找著了懂配方的人，結果她一聽那粉裡摻了鉛粉，嚇得不行，再不肯用。在家中天天照鏡子，只說這張臉被毀了，還罵齊三爺，不該給她帶這些毒粉。便是陳大人也被怨了，只說要不是為了討男人歡喜，哪個女人肯用這種毒粉。”
蕊兒卟哧一聲了出來，“難怪姨奶奶最近也沒有用了，怕是被夫人嚇的？”
蓮香微微臉紅，伸手摸了臉，小聲道：“夫人說，再用下去，過不了幾年就要變黃臉婆了……”
蕊兒拼命忍住笑，“滿天下的女人都用呢，哪裡就是毒粉了，這是見客的禮數，夫人現在用什麼？我看著她每回來我們家，還是上了妝地。”
蓮香指了指自己臉，“用珍珠呢。夫人前幾日拿了五瓶給我，說是京城裡九阿哥福晉賞下來的，既是別人送地，也不心疼，用完了再說。”
連震雲原是不出聲地走，聽到此處，腳步一頓，看向蓮香，“九阿哥？”
蓮香笑道：“妾也覺得奇怪呢，怎的大老遠賞這些東西，後來一想，齊三爺不是九爺府上地管事麼，或是主賞識才賞給夫人的罷。”
連震雲默默不語，抬進了蓮香院子，階上的媳婦丫頭連忙揭開正房上猩紅氈簾。連震雲一步跨入，只覺撲鼻仍是暖暖地殘荷暗香，看著那婦人從座榻上站起的身影，忍不住急走了幾步，堪堪離那婦人三步遠才止住了腳步，慢慢施禮，“夫人。”
齊粟娘笑著回了禮，連震雲掃了一眼她手中地銅暖爐，慢慢退開幾步，不遠不近，坐到了墊著皮毛褥氈的一張水磨楠木椅上。
半葉領著小丫頭們重新上了茶，連大河帶著小廝把三大皮箱杭州衣裳脂粉抬了進來，擺在廳上。丫頭開啟箱子，一拿起，讓蓮香撿選。
連震雲低低對連大河說了幾句，連大河聲退了出去——
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連大河走了出門，招過連大船，低聲吩咐道：“昨兒我吩咐你備下地藥酒，趕緊送過來，讓半葉送給夫人飲用。”
連大船一驚，“大河哥，大當家要——”
連大河冷冷一笑，“大當家等了這許久，也顧不得了——”
連大船呆了半晌，“也難怪大當家忍不住了，月底正是搶粉紅票的時候……”
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