孟繼世來錢的地方越來越少，又趕上各地實行稅務透明，巧立名目的錢路就此也就斷了。三月間，西邊河套來了一群部落馬商，帶來幾十匹上等的名駒來上京賣。一時間，京裡只要門臉大的家戶，都要買一匹兩匹回去裝點一下。
那名馬豈是便宜的，便是價格最低的，也要千多貫。
說起來，此事卻也有前因，也不知道如何了，孟繼世襲爵後，好死不死的就與平國公家的四爺，顧茂昌對上了。這兩人恩怨已深，在京裡常有衝突，明的暗的虧，孟繼世都不知道吃了多少。那嚴金宜去烏康，也是被顧四爺與永國公家的大爺後柏使了壞，擠出上京的。
這兩位爺放了話，只要有他們在的地方，就不許有嚴家的人在，不然就是看不起他們。
那嚴金宜從前本就是這二位身邊的一條狗，若不是攀上顧茂昌，也沒他嚴家的一場富貴。京裡養“狗”的不少，懷了規矩的卻只有嚴金宜一位，因此上他家便成為大部分紈絝子弟拒絕往來的戶頭。對於這些紈絝來說，別說區區一個安吉侯府，就是先帝還在又如何看不上你，那就是看不上你了。
卻說那名駒到了上京，自然被一干紈絝子弟捧得甚高，甭管人家背後使得是什麼手段，反正是一來二去的，誰家不買兩匹回去。那孟繼世被圈子隔離，本心中正煩，那日去馬市也沒想買，就是看看。卻不想，他那仇人顧茂昌大手一揮花了二十五萬貫，牽了七匹回去。其中給他小七叔買的那匹黑麒麟，價值四萬貫。
牽馬的時候，也不知道怎麼了，顧茂昌就看了安吉侯一眼，頓時孟繼世覺著這是在打他的臉呢，小看他呢。這人腦門一上血，便命人花了四十多萬貫，買了整十匹名馬回家去，連續擺了十多日宴席，請人上門觀駒。這會子，家裡有名馬，就相當於，孟繼世家一下子買了十多輛，寶馬，勞斯萊斯。這一下，安吉侯府老底兒就給他倒騰光了。
孟繼世卻不知道，顧茂昌花錢手大，人家花的卻是兵部的公費，他買的馬，走的是兵部報賬的正統路子。除了小叔叔的那匹黑麒麟是他老爹私下買來逗弟弟玩兒的，其他的那都不是顧家的錢。你以為誰都像孟繼世那麼傻呢！
手裡無錢，孟繼世自然就要想法子，也趕巧了，那京裡剛撥了一筆慰銀去至烏康。於是孟繼世便寫了兩封書信給吳雲卿與嚴金宜要錢。一開口便是借錢，要五十萬貫，不給還不成。
那吳雲卿就是個包子，誰都能啃他一口，當年孟繼渡用他也是看重他老實。如今，烏康是嚴金宜做主，因此他也無法，被逼的幾欲上吊，這狗急了要跳牆，吳雲卿急了，便出了一個餿主意，他一咬牙，便做主將慰銀當中的兩百萬貫拿出來，與烏康郡上上下下的頭腦將錢分了。
管你是誰，做的什麼官，你都要分錢，只要拿了錢的，就要立個血契，這樣大家一起發財，誰也別說誰。既上官敢拿，那下面自然還是有樣學樣，除了這兩百萬貫，還在不斷伸手，因此，除了澤州丁民能拿到一貫錢，那剩下的縣縣鎮鎮的烏康百姓，最後落到手裡的不過就是幾百錢，有的就是個一卷爛帛布了事。
那日，石悟歸家，與他老父親說起義弟之事。那石縣令老實了一輩子，最愛自己的官聲。他前些日子剛分了五百貫，被迫又立了血契，頓時便覺得一輩子的清白名聲沒了，見不得百姓，也入不得祖墳了。
這老爺子在家裡思來想去的，還是取了自己的血契，還立了一個他知道的名單給兒子。哎，也是他運道不好，被他家裡用了一個雜役得了訊息，而這雜役趕巧卻與燕州通判施新春有些遠親血緣。
因那日正巧是半下午，院中來往的人也不少，那衙役也聽得是模模糊糊的幾句，就躲開了，他只聽說是要告上去，如何告，怎麼說，他是沒聽清的。
沒兩日，那施新春便得了訊息，他正