廷由司馬道子所控，如把劉裕交給司馬道子，與送羊入虎口有何分別？劉裕肯定不能活命。
劉裕則心中大罵，如此豈非硬逼自己脫離北府軍，逃往邊荒集當逃兵嗎？實在太卑鄙了。
孫無終忍不住道：「現在南方謠言滿天飛，把小裕和邊荒的天降神石硬扯到一起，已大招朝廷之忌，琅琊王怎肯重用小裕呢？」
劉牢之神色自若的朝劉裕瞧去，道：「小裕在這裡最好不過，就由小裕親自解說這件事，我上報皇上，以釋他的疑慮。」
大堂內靜至落針可聞。
劉裕頗有任人宰割的無奈感覺，更清楚只要說錯一句話，讓劉牢之拿到把柄，可治自己造反的死罪，誰也不敢為自己說半句好話。正容道：「我敢對天立誓，甚麼一箭沉隱龍，正是火石天降時這兩句話，完全是信口雌黃。隱龍確是被火箭燒燬沉沒，但卻是在被圍攻的情況下。兩件事確是在同一晚發生，但是否在同一時間則只有老天爺曉得。兩句歌謠出自荒人卓狂生之口，目的是令荒人團結在一起，是一種激勵人心的策略。豈知傳到邊荒外便變成另一回事。」
他能說的就是這麼多，劉牢之不接受的話，只好打出廣陵去，看看燕飛的免死金牌是否仍然有效。
劉牢之出乎眾人意料之外的微笑道：「我完全信任小裕，這件事我會親自向皇上解釋，擔保沒有問題。」
眾人紛紛稱善，均對劉牢之肯把如此犯司馬氏皇朝大忌的事攬上身，看做是對下屬的愛護。孫無終、劉毅和何無忌三人則心中納悶，摸不著頭腦。
難道劉牢之真的改變了對劉裕的看法。
只有劉裕明白劉牢之是另有對付他的手段，故大賣人情，使北府兵諸將領誤以為他對劉裕愛護有加，將來縱是劉裕出了岔子，也沒人懷疑與他有關。
劉牢之欣然道：「在這樣的情況下，更應由小裕去負責這項朝廷派下來的重任，以示小裕對朝廷確是忠心耿耿。」
劉裕心叫「來了」，這肯定不是甚麼好差使，只恨自己沒有拒絕的資格。忙道：「請統領大人賜示。」
劉牢之道：「近兩年沿海出現了一批兇殘的海盜，到處殺人放火、姦淫婦女，幹盡令人髮指的壞事。但因這批海盜來去如風，神出鬼沒，官兵一直沒法奈他們的何，還吃了幾次大虧，折損嚴重。上個月朝廷派去負責剿匪的大將王式，更被海盜割掉首級，只餘無頭屍運返建康，震動朝野。所以皇上頒下聖旨，要我在北府軍內挑選能人，代替王式。」
孫無終一震道：「劉爺指的是否『惡龍王』焦烈武和他那群海賊？」
竺謙之道：「正是這個畜牲，此人殘忍好殺，但武功高強，據傳其擅使鐵棍，從未遇過敵手。我本來亦不太相信他如此厲害，可是王式名列『九品高手』榜上，排名僅次於王國寶之後，據目擊者言，只是幾個照面便被焦烈武收拾了。由此可見此人的武技，已到了出神入化的境界。」
劉裕心叫厲害。從聽到的資料，沿海的官兵已被這批可怕的海盜打得七零八落，潰不成軍，要自己率領這樣的一班不足言勇的敗軍，去應付縱橫無敵的海盜，任自己三頭六臂，也難幹出甚麼成績來。
此計既可把自己調離北府兵的權力核心，又可陷害他於劣境與海盜相鬥，幹不出成績則可治自己辦事不力之罪，且直接由朝廷出手，而劉牢之則可推個一乾二淨，還有甚比這更划算的。
劉裕心中暗歎，自己確低估了劉牢之的手段。旋又心中一動，想到劉牢之或許只是依司馬道子的指令行事。劉牢之該想不出這麼完美的毒計。
終有一天，他會和劉牢之、司馬道子算清楚這筆賬。這些念頭以電光火石的高速閃過劉裕的腦海，然後起立施軍禮，大聲應道：「劉裕接令！」
孫無終皺眉道：「劉