對方沒有提到委託的內容呢？”我快速地看過一遍信件，心裡充滿訝異。
“應該不是什麼個人問題或簡單的小事吧！”穿著黑色無袖上衣和吉普賽風味長裙的蘭子這麼回答，並撥開染成金色的劉海。
在蘭子引以為傲的鬈髮上，玻璃制的髮飾正閃閃發亮；而她的胸前則垂掛著一條纏繞了好幾圈的珠鏈。手腕上色彩繽紛的勾玉（譯註：玉製裝飾品，形似逗號，粗端有小孔）裝飾，也隨著她手部的擺動而奏出悅耳的音符。
“‘個人問題’是什麼意思？”我反問道。
她悠哉地坐到沙發上，喝了一口加冰塊的伯爵茶，“可能和聖奧斯拉修道院一樣，不是教會內部出事，就是外部發生足以影響教會威信的事情吧！而且，一個勢力那麼龐大的教會竟然需要我的幫忙，所以我想這件事一定非比尋常。”
蘭子用她那清澈的眼睛看著我，我立刻了解她想說什麼。東洋耶穌會其實是由名為貝尼迪克天主教派的世界級天主教會操控著。其內部的人才和知識資源極其豐富，不輸一個國家。如果只是一件簡單的小事情，他們應該不會麻煩到蘭子。
由於遇到各種阻礙，因此去年發生在聖奧斯拉修道院的恐怖殺人事件並沒有完全公諸於世。警方的說法和報道都只有提到表面而已，連我也必須封口。因此，除了與該事件相關的人之外，其他人其實都不太清楚蘭子是拼上性命地解決事件，看破這前所未聞的驚悚真相。
“沒錯。所以要不是異常事件，就是非常微妙的問題。”
“不過，今年夏天，日本好像都沒發生什麼大事。”
蘭子和我平常都會注意報紙或新聞，並向熟稔的警界朋友或報社記者蒐集與犯罪事件相關的情報。雖然我們受警視廳的山本刑警之託，前天才剛解決某電影女星的分屍命案，但這陣子幾乎沒再聽說有其他奇怪的案件。至於拜託《多摩日報》的九段記者調查的德國集體失蹤事件，從那之後也沒有什麼特別的進展。
蘭子微微地皺著眉頭，“對呀。都是些小犯罪。不過，這有可能是暴風雨前的寧靜。因為一些枝微末節的小事，日後也可能會發展成意想不到的大事，所以我們可千萬不能掉以輕心。”
“那，我們要去青山嗎？”
“當然。就算要拒絕，等聽完委託內容後再拒絕也不遲。”
然而，我卻在她的臉上看到一絲消沉。
總之我們在一個星期後，也就是九月十三日星期日，依約前往基督教會館。
走進兩側立有門柱的莊嚴玄關，映入眼簾的是天花板相當高的寬敞大廳與走廊。或許因為當時是星期日下午，因此走廊和會客室十分冷清，空氣中漂浮著一股冷冷的感覺，室外的炎熱彷彿是一場幻覺。
我們在接待處表明來意後，對方讓我們進入一旁的會客室。小窗戶裡的修女似乎用帶有責備的眼神看了我們一眼。因為我們兩人都像是要去參加烏茲塔克音樂會（譯註：Woodstock，一九六九年在紐約州小鎮所舉辦之大規模音樂祭）的嬉皮打扮——我是T恤和喇叭牛仔褲，蘭子則是緊身小可愛配上半短牛仔裙。在嚴肅、守紀律又保守的修女眼裡，這樣的打扮的確令人皺眉。
在等待期間，我感到少許不安與緊張。因為我們不知道為什麼會被邀請來這裡；此外，建築物內部的寂靜氣氛，也讓人相當不自在。但是，蘭子卻完全無動於衷。我相當佩服她每次遇到這種狀況，竟然都還能保持沉穩。
房間裡有兩扇彩色玻璃窗，五顏六色的光線微微透了進來。地上擺著四排常在禮拜堂看到的木製長椅，長椅的正對面掛著一幅美麗的大型複製油畫。
蘭子翹起裙下的雙腳，看著那幅油畫，呵呵地笑了出來，“這是佈雪的《日落》唷。對莊嚴的天主教來說，這幅