苦悶，你知道嗎？你知道我的家庭那是怎樣一個令人壓抑的家嗎？那簡直不是家，就是墳墓！你以為我願意待在那個墳墓中嗎？我時刻都想逃出去，或是一把火把它燒掉，可是……可是我又該去哪裡？哪裡才是我去的地方，哪裡有一個光明自由的新天地？蘇貞，只要你能告訴我，我立刻就離開那個家！彭登科的臉上全是委屈和激動。蘇貞從書包裡拿出一本書，遞給彭登科。彭登科接過去，見是一本幾何書，他翻也不翻，輕率地放在桌子上。蘇貞讓他開啟看一看。彭登科重新拿起那本“幾何書”，看了兩頁，隨即快速翻看起來，然後他驚奇地抬起頭問道：“《西行漫記》，你是在哪裡搞到的？”蘇貞告訴彭登科，書裡就有他所向往的自由天空。彭登科望著蘇貞，目光裡充滿了無限的深情。
彭登科回憶著與蘇貞的交往。如今，在遠離北平的西安，繼續著他與蘇貞的愛情夢想。
鼾聲如雷的李滿屯，止住了鼾聲，並睜開了眼睛，但卻一動不動地望著黑暗中的一切。又正常打起鼾來。
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彭登科不知道，就在他輾轉反側、無法入睡的這天晚上，八路軍西安辦事處的幾個人正在開會研究工作。在這段時間裡，辦事處的所有會議都安排在晚上開，因為白天實在是太忙了，每個人都恨不得能長出三頭六臂，即使這樣也還是忙得沒有喘氣的機會。
那個曾經給彭登科留下深刻印象的嚴肅過分的嚴冬山，下午去陝西省委開會，會後已經很晚了，嚴冬山還是趕回來，他找到還在工作的許大姐，提議馬上給辦事處工作人員開會，要給大家及時傳達會議精神。許大姐同意了嚴冬山的意見。於是剛剛睡下的工作人員全被叫醒開會。
嚴冬山依舊還是那樣嚴肅，他似乎就是一個永遠嚴肅的人，一個不會笑的人，總好像正在面臨著一件重大嚴重的事情。這樣的嚴肅，可能源於他的職業。年歲並不大的嚴冬山，參加革命很早，十五歲就當了交通員，開始為革命出生入死，屬於一位年輕的“老革命”。嚴冬山在來西安辦事處負責政審工作之前，在*陝西省委的保衛部任副科長，來到這裡雖然還沒有正式任命，大家還是稱呼他“嚴科長”。
嚴冬山看大家都坐齊了，開始話語有力地介紹會議情況。他說省委召開的這次會議，開的時間很長，省委書記郭洪濤同志也出席了，並且做了一個重要的指示，主要是針對未來幾天的形勢發展。據估計近期還會有幾百名青年學生到達西安辦事處，辦事處的工作壓力還會加大。現在南方的武漢辦事處已經加派了人手，但西安方面由於西北局的工作繁雜，上級表示不會增加人手。嚴冬山說，我們的工作量非常大，上級希望我們的工作要更加細化，在關於學生證件核對、之前的社會活動，還有家庭、社會關係等各方面的問詢調查上還要更加嚴格。有的工作人員提出疑問，不理解為什麼要嚴查學生。嚴冬山皺著眉頭，解釋說現在有情報表明，可能會有特務混雜在學生中間，所以一定要提防國民黨頑固派的破壞活動。
西安激情（8）
許坤善同意嚴冬山的意見，但又補充說，對待這些熱情高漲、可愛可敬的抗日學生，我們一定要熱忱相待，尤其是在身份核查時，要注意工作方法，不要挫傷學生的抗日熱情，這也是延安組織部和城工部的意見，也是她這次來這裡要親自傳達給大家的，不能因為形勢緊張，就把工作做走了樣兒。
接著，又有工作人員彙報工作情況，現在學生們都盼著快一點去延安，可是由於卡車太少了，每次只能走三四十人，再加上車上還要捎帶一些延安急需的物資，不可能坐得太多。最近幾天，每天來辦事處的學生太多了，現在周圍的旅舍都住滿了。學生們都特別著急，天天來問什麼時候能走。
許坤善叮囑工作人員，一定要耐心細緻地做好說服工作，給學生們