可是……花當吃錯了什麼藥，竟跟秦堪結盟了？他瘋了嗎？
想破頭都想不通秦堪到底用了什麼法子說服花當與他結了盟，原因已不必細究，李杲只知道這個訊息對他來說絕不是什麼好訊息。
隨軍來的遼東鎮守太監任良此刻也在李杲身旁，聽說秦堪和朵顏結了盟，任良臉色頓時慘白一片，失神地瞧著李杲，片刻之後，任良尖著嗓子叫嚷起來。
“雜家早說過，這秦堪是個禍患！遼陽城裡便該佈置人馬殺了他！你瞧瞧，禍患果然惹下潑天的大麻煩了，這可怎麼辦！”
李杲冷冷叱道：“閉嘴！遼陽城裡那麼多雙眼睛盯著，本帥如何下手？現在說這些已晚，再說，我們還沒到輸的時候……”
“總帥可有法子？”
李杲的臉上佈滿了濃濃的陰霾，獰聲道：“一不做二不休，咱們揮軍迎頭而上，索性就當這是場抗擊韃子的戰事，把朵顏和秦堪全部留在遼東，他們二人死了，朝廷那裡本帥想怎麼奏報便怎麼奏報，整個遼東還有誰敢說半個不字？”
任良神色陰沉道：“總帥是不是太小瞧秦堪了？宮裡與雜家交好的太監給雜家的信裡可說了，這個秦堪可不是省油的燈，京師不知多少老狐狸遭過他的暗算，總帥欲對付他，還需提起精神才是。”
“背地裡的小小陰謀伎倆豈能上得了檯面？任公公，明刀明槍面前，陰謀詭計可擋不住。”
黑色的令旗在西拉木倫河邊忽然急促地揮動起來，數萬正在渡河的遼東將士看到風中獵獵揮舞的令旗，紛紛心頭一沉。
那旗幟，好像地獄的招魂幡……
***************************************************************
大明最重要的邊鎮之一，宣府。
府城下是一條寬闊的護城河，河邊高聳的城牆處處斑駁，長滿青苔的牆磚上甚至隱隱可見刀劈斧鑿的痕跡，和一抹抹已化成暗黑的血跡。
宣府，是韃靼犯邊的必克之城，它正處於長城以內，韃靼大軍越過長城便無法避免地要經過宣府，他們的鐵騎才能長驅直入，宣府不克，南下無望。
所以大明立國百餘年來，除了太祖和成祖主動對外作戰時期外，宣府一直都是飽受戰亂荼毒的最前沿。
…………
…………
一騎東來，灑落身後滾滾黃塵。
不知跑了多少里路，馬兒的腿已發軟，馬嘴冒著白沫兒，馬上騎士身子半趴在馬背上搖搖晃晃，他的背後肩胛處插著一支箭，不知怎樣的精神信念支撐著他，竟一直沒有倒下去。
宣府的城門遙遙在望，疲倦至極的騎士終於露出一絲欣然的笑容，馬兒彷彿也用盡了最後一絲力氣，踉蹌幾下後重重撲倒在地。
守城的軍士見來人只有一人一馬，於是趕緊上前察看。
走近騎士，發覺他已奄奄一息，眼神渙散無光，嘴唇乾裂如樹皮，口中卻在無神地喃喃低語。
“遼東，遼東李杲……作亂，舉兵欲殺欽差……”
軍士湊近仔細聽完，不由大驚失色，急忙探手解下騎士背後的紅翎匣盒，驗過匣盒上的紅漆後，一名總旗匆匆吩咐道：“快，快將匣子送至張總兵。”
“可……總兵大人昨日離城巡視長城，御史監軍史大人也跟著去了，城中大小官吏並無調兵之權呀。”
總旗想了想，道：“半月前，三邊總制楊一清大人不是親自來宣府與張總兵商討修繕長城一事嗎？他可還在城中？”
“好像是在的……”
總旗官位雖小。卻對朝廷官制頗為熟稔，於是道：“楊大人雖實授三邊總制，但他還掛著左副都御史的銜，目前宣