由於李世勣幾次擊退王世充的軍隊，又攻下了王世充的殷州，竇建德對他越發信任，在年底之際召他回都城參加歲除之宴。
宴會之上，竇建德毫不掩飾自己對李世勣的欣賞，對他多有賞賜，看得曹湛等人羨慕不已。
晚上回去之後，李世勣私下對張亮說：「我們的時機來了，待年後開始朝會，我就向夏王進言，說服他親徵河南，屆時我們跟隨，再伺機殺了夏王。」
張亮聽了，大力贊同，若是他們殺了夏王，有如此大的功勳，李淵必定不會降罪他們，到時候他們說不定能封侯拜相。
新年的第一次朝會，李世勣進言：「王世充弒君奪位，用酷刑控制官民，官民早就怨聲載道，如今正是我們進攻的好時機。
「若是主上親徵河南，必定勢如破竹，很快就能攻下洛陽。
「洛陽乃是古都，地勢險要，主上以洛陽為都，又擁有河北、河南百萬雄獅，屆時對外擴進，天下一統，非主上莫屬。」
這一番話說得竇建德心潮澎湃，蠢蠢欲動，但有人不贊成。
魏徵說道：「孟子曰：莫非命也，順受其正，是故知命者不立乎巖牆之下。主上的安危關乎天下大勢、百姓之福，不可肆意置於險地。
「臣以為，主上可派大將出征河南，不必親自去。」
李世勣反駁道：「主上乃是絕世英才，豈非一般大將可比？說句得罪人的話，想當初我為唐朝臣子，鎮守黎陽時，主上多次派遣大將攻打黎陽，都未攻破。
「後來還是主上親徵，黎陽才被攻破。」
聽到這裡，劉黑闥等將領頓時感到羞愧。
「主上親至黎陽，黎陽被破，附近州縣也都歸順了主上，就連已經歸附唐朝的徐圓朗也歸順了主上，這都是主上親徵的功勞。」
魏徵被哽，一時無法反駁。
李世勣趁機對竇建德說：「臣以為，主上親徵河南，河南很快就能歸於夏朝，屆時，中原各勢力也會攝於您的威勢之下，臣服於您。」
中原各勢力，那就包括了唐朝，竇建德想到將來某一天，李淵臣服於他腳下的情景，頓時就覺得激動萬分。
要知道，在洛陽上巳節盛宴，他與李淵勢均力敵，自那之後，他一直都想與李淵分個高下……
「好，待上元節過後，孤親徵河南。」
李世勣垂眸，掩去其中的喜色。
朝會散後，竇建德去看了曹皇后。
如今的曹皇后已經有了九個月的身孕，行動很不便，看見竇建德，曹皇后從榻上起來，要給他行禮。
「主上……」
「快別動。」竇建德一個箭步走到榻邊，扶著曹皇后，讓她靠在後面的枕頭上。
「我不是說了嗎，你我夫妻，不必多禮。」
曹皇后笑著說了句「禮不可廢」。
竇建德沒有與她爭辯，跟她說起了正事：「今日朝臣建議我親徵河南，朝政有魏徵等人輔佐太子，我很放心，唯一不放心的是你。
「這麼多年，我們好不容易有了自己的孩子，原本我是想看著孩子出世的，但是現在……」
他欲言又止。
看見他這個神情，曹皇后就知曉他心中早已經有了決斷。
她淺淺一笑，溫柔說道：「宮中一切都準備好了，主上不必擔心，孩子會平安降世。
「您是一國之君，該擔心的是天下事，而不是婦人生孩子。
「主上且安心出征，妾等您勝利歸來。」
竇建德最喜歡曹皇后的一點，就是她識大體，聽見這番話，他的心情就更好了。
接下來，竇建德命人準備出征的事宜。
而李世勣和他的部下開始謀劃刺殺行動。