職，就不可能設定一個副官。而西苑之內的職位也實在有限，伊歐比亞原想命他為西苑侍衛長官，但又覺得這樣一個位置與希費尼斯的子爵爵位太不相稱，於是這個問題一直懸而未決。希費尼斯並不在意這種形式上的問題，但的確如普拉埃塔斯所說，有總比沒有要好。
“可是我的職責是保護殿下，我怎麼可以離開殿下去達隆納打仗？”
“不，不，這你就錯了。”普拉埃塔斯搖了搖食指，神情忽然認真起來，“格拉迪依的職責是為主人效命，這不僅包括保護主人的生命，還有更多的意義。”
希費尼斯的眼神少許變了變，銀色的眸子更專注地盯著眼前比他知道的多許多的黑暗眷族。
普拉埃塔斯走近幾步到他的桌前。
“出征到邊境打仗看起來的確與你的職責無關，但如果有一天你的主人成了這個王國的國王，那麼你所做的就是替你的主人除去了一個隱患。而且在這個王國，皇家騎士團的長官是舉足輕重的武將，若沒有一場實戰，就算國王命你為團長，也很難讓人心服，所以有了大王子的失敗在先，這正是一次樹立地位的好機會。你應該把眼光放長遠一些，你的主人在想什麼，我想你也知道。”
“我明白你所說的這些，但如果要獲得更高的地位以幫助殿下，不用遠征到邊境也有其他辦法，如果現在離開殿下身邊……”
“希費尼斯，格拉迪依對主人的依戀是完全正常的，但不要把這種依戀當作滿足私慾的藉口！”
希費尼斯神色一滯，普拉埃塔斯的話彷彿戳中了他心中的一個極為隱蔽的地方。
“將你的主人留在桑托拉、留在這西苑裡究竟能有多少危險你心中應該清楚，他雖然體弱了一些，但除此之外根本不是一個弱者。無法離開對方的不是他，而是你，是你無法承受分開後對主人的眷戀。”
希費尼斯緊抿著唇，眼睛中隱約流露出受辱的神色。但他無法反駁，普拉埃塔斯的話如同他精湛的箭術一樣，分毫不差地射中那被小心地隱藏起來的致命之處，那弱點隱秘到甚至連他自己都不曾意識到過，因為他從來沒有考慮過會和伊歐比亞長時間分隔兩地。打一場仗需要多久？在遙遠的邊境，他將感受不到伊歐比亞的存在，不知道他此時此刻正在做什麼，是否有什麼煩惱，是否又發了燒，思念會日益劇增，最後或許真的會讓他發狂。
普拉埃塔斯嘆了口氣，摸了摸頭，口氣裡的嚴厲淡了下來，“每個格拉迪依在經歷第一次分離時都會這樣，但總都是要經歷的，所以少爺，你也別想太多。”
希費尼斯還是不出聲，視線落在桌上，焦距不知在哪裡，持續過了幾分鐘，他站了起來。
“我需要和殿下談談。”
* * *
伊歐比亞的精神看起來不錯，在床上躺了大半天后他堅持下了床，披了厚厚的外套坐在起居室中喝茶看書。牆邊的壁爐裡燒著柴，屋子裡很暖和，伊歐比亞總是顯得蒼白的臉頰上也顯出淡淡的紅暈。
“殿下。”希費尼斯敲了敲開啟著的門，走入房間，普拉埃塔斯也緊隨其後。伊歐比亞放下手中的書，叫來侍從搬了兩張軟榻放到自己附近。
“您的燒退下了嗎？”
“也許還有一點，但已經好得差不多了。希費尼斯，別太擔心，你知道我的身體一直這樣，我已經習慣了。”伊歐比亞說得滿不在乎，稍作停頓，把話題切入正題，“騎士團的任命，你考慮出結論了？”
“我想，要與您談一談。”希費尼斯的眼角掠了一下普拉埃塔斯，“撇除我的意願，單就您的意願，您希望我接受這個職位嗎？”
伊歐比亞對著希費尼斯看了一會兒，又瞥了下一起出現的普拉埃塔斯，伸手端過手邊矮几上的茶杯，低頭慢慢喝了口茶。