，讓慕容延釗領軍出征，樞密副使李處耘監軍，出征湖南。大軍南下，必須經過江陵，慕容與李處耘用計輕易拿下荊南，逼使高繼衝投降。這時慕容生病，李處耕表現不錯，便命他率軍平湖南，湖南卻傳來一個訊息，說張文表已平定，感謝宋朝，但宋軍不用再南下了。趙匡胤下詔書，大軍既求爾難，何為反拒王師，自取塗炭！
周保權不聽，做得更絕，陸地關門閉戶，拆毀橋樑，水陸上又將船裝滿石頭木料，沉在碼頭灘頭。李處耘為震懾，擊敗他們後，殺了許多俘虜，又從中挑了幾十個長得肥胖的，當著俘虜的面，將他們下大鍋煮熟，讓自己士兵吃下去……不但殺俘，還殺自己人，特別是慕容延釗的屬下。慕容本來就生了病，一氣之下病勢加重，不久身亡。而湖南荊南在李處耘暴政下，軍民皆叛。
趙匡胤不想要這樣的勝利，那與石虎朱溫之流有何區別？最讓他感到痛惜的是慕容的死，那是他的鐵哥們，他當了皇帝，背下場合仍然稱呼其兄！聞其去世，號淘大哭，禮官進諫說人君為近臣近臣發哀，哭聲宜有常，趙匡胤說道：“吾不知道哀之所從出也。”
悲傷到都不知道悲傷從哪兒來的！
李處耘下放，湖南那邊也成了一個爛攤子，趙匡胤只好下詔宣佈荊南湖南所有亂者無罪，免除當年所有稅務，用此安撫百姓。
亂也亂了，死也死了，活著的人還有活著的事。
趙匡胤從這第一次出征擴張中看出許多問題，偉人必須要學會思考，也就是自平湖南諸多事後，趙匡胤才準備認真構畫他的江山。他心中已經有了一些想法，但就在這時候，看到一篇要命的文章。
科舉結束，陶谷從禮部院出來，奏李景陽八人合格。陶谷又道：“陛下，臣還有一奏。”宋九寫不出四六體駢文賦，就寫了那篇古散文，陶谷要求嚴懲宋九。這時沒有糊名制度，趙匡胤看到宋九名字，道：“宋九，宋久啊，好名字。”
“陛下，名字僅是一個人的代號，因為名字好壞而錄人，以後老臣恐怕整個天下人都會改為宋久，宋勝，宋安……若不是這個名字，老臣就要下令抓人了。這篇文章膽大妄為之極，還請陛下嚴懲不怠。”
陶谷自幼習學儒家經典，後以文章聞名天下。歷仕後晉、後漢、後周至宋。其人品德有些低下，不過很有些才學，宋朝立國，他為宋朝制立典章制度做出了一些貢獻。
特別是他的駢文寫得很好，因此對宋九這篇文章憎恨到了極點。不過九不僅是音久，九本身就是一個尊貴的數字，他也不得不承認這個名字對宋朝來說，太吉祥。
“陶卿，不就是一篇文章嗎，這個也要嚴懲，吾將以何讓天下人進言？”趙匡胤大樂，拍拍他肩膀，安慰了幾句，將陶谷打發走，卻派人將自己喊來，道：“二弟，你派人暗暗查一查。”
陶谷覺得這篇文章出現在科舉賦文考上，是斯文掃地，趙匡胤卻看到一些東西，特別是那句“見五代方鎮之足以制其君，盡釋其兵權，使力弱而易制，恐不知子孫卒困於敵國。見湖南之亂，臣民欲思聖上變生革故，以欲權利相掣肘也，恐不知雜冗接踵而至，國家困於財政也”。
宋朝已經在動手釋兵權，準備掣肘權利，一個套上韁繩的權利，才不會發生吃人肉的故事。比如杯酒釋兵權，比如用薛居正與呂餘慶為參知政事。但還沒有大規模動手。
趙匡胤看到這一段，能不驚詫？
而且宋九說的頗有道理，這樣一來，就將他心中的所有構畫一起推翻。不知道是否宋九誤打誤撞，不能僅是一個十九歲舉子，比自己想法還要超前。所以讓趙匡義派人暗查，結果一查，無意中查到宋九的父親宋德……
這才是朝廷關注宋九的真正原因，而非那個起重吊機，為此趙匡胤還便裝親自去了河中，第一次是裝吊機時，