漪房將臉放在花飄零的掌心輕輕摩挲，上面有因為長久做粗活而衍生的厚繭，輕微的刺痛感卻讓漪房感覺到幸福。她努力忍住淚水流出來的衝動看著花飄零道：“娘，女兒就快要出人頭地了，您要好好吃藥，好好活著，您答應女兒好不好。”
“好，好。”花飄零點點頭，“漪房，你，要小心，一定要小心，如若是不可為，千萬別勉強。”
漪房站起身，小心的為花飄零掖好被角，笑容如梨花淡淡。
“娘，走到這一步，哪怕前面是萬千荊棘，女兒也絕不能後退一步了！
輕輕的關上房門，漪房看見外面等待著的高大男子，唇角牽出一絲笑容，輕喚道：“哥。”
竇祖年轉過身子，映入眼中的漪房今日格外漂亮，穿上了他費盡心思尋來的華彩錦服，金色的長裙拖曳在地上，頭上一根孔雀簪隨著漪房的步子搖出適合的弧度，蓮步珊珊，竇祖年知道自己的妹妹為了這個走路的姿態訓練了多久，她的一顰一笑，從眉梢到嘴角的風情，都經過了苛刻的訓練。
漪房不像竇家的嫡出小姐或是那些生母有寵的庶出女兒，漪房的每一步，都是自己摩挲，從開始的模仿再到如今的渾然天成，他親眼看著漪房一步步走過來，他的妹妹，為了孃親，為了他，真的將畢生都賭進去了。
有的時候，竇祖年會疑惑，若不是七年前那場落水，若不是妹妹突然如此懂事堅強，她會不會過得更快樂一點。不過現在不是考慮這個的時候。
“哥，咱們走吧。”
竇祖年回過神，走在前面，“前頭的婆子們都已經打點好了，這會兒正是迎客最熱鬧的時候，大部分的人都已經被抽調去松鶴院，不會有人注意到。”
漪房點頭冷笑道：“大太太不許我出門，只可惜她忘了她下頭的婆子跟她一樣都是貪財之人！”
竇祖年知道漪房是在諷刺竇王氏為了貪圖伯爵府那三十萬兩的嫁妝銀子要逼漪房嫁去做那七十歲伯爵填房的事情。一時之間，又是憤恨又是慚愧。要不是他這個兄長無能，又怎會逼迫一向沉穩的兵行險招，決定在今日太子駕臨的時候，頂替名動京都的芙蓉仙子上臺獻藝，以爭得一個機會。
雖然竇祖年深知自己的妹妹姿容絕世，就是自己也常常看呆，可是那時東宮太子，閱盡天下美女，真的會就憑一曲舞就動心嗎？
“漪房，你有把握嗎。若是不行，我可以帶你和娘離開，大不了咱們再不回來就是。”
竇祖年的話剛說出口，就被漪房一聲呵斥，“糊塗！”
漪房面容冷厲道：“孃的下場你還沒看見是不是，走，走到哪兒去，普天之下莫非王土，侯府勢大，要是想找我們，還不容易！不要忘了，大太太還指望我給她掙那三十萬兩的銀子呢！”
見到竇祖年神色鬱郁，漪房緩下口氣道：“何況我們梯己太少，孃的病，是非要藥材吊著的，再者外祖家如今情勢危急，竇家是絕不會管的，若我不能爭得一個天地，外祖家裡，娘那裡，還有你我，此生又該如何是好。”
竇祖年愧疚道：“漪房，為兄知道，辛苦你了！”
漪房搖搖頭，看著面前的兄長，從她車禍轉生到這裡後，一直和她相依相偎，彼此溫暖的大哥，語氣誠摯，“哥，咱們是兄妹。”
一字千斤重，竇祖年猛然抬頭，對上漪房的目光，“妹妹放心，為兄必不負妹妹今日付出。”
漪房輕輕笑了開，“哥，走吧，別耽誤了。”
一路上，兩兄妹都沒有再說話，他們都知道，今日走出的這一步，雖然籌劃已久，可依舊是步步驚心，滿是荊棘！
第三章 父親
一字千斤重，竇祖年猛然抬頭，對上漪房的目光，“妹妹放心，為兄必不負妹妹今日付出。”