溘然長逝。
韓菀泣不成聲，她將老陳管事的手輕輕放好，鄭重躬禮。
我會好好守住韓氏的。
為了父祖，為了自己，也為了這些忠心耿耿的老人。
她雙目泛紅，有眼淚落下，穆寒默哀片刻，抬頭，皺了皺眉，從懷裡取出手帕。
她接過他的手帕，抹去淚水，靈堂已佈置起來了，陳老管事在韓家設靈於禮不合，小陳管事原要告罪移出的，韓菀溫言婉拒了他，道人已去，不可驚動，老陳管事為韓氏鞠躬盡瘁一生，當在韓府發喪。
再多勸解也無用，她只能對小陳管事輕聲說：「節哀。」
小陳管事悲聲大哭。
……
遵照老陳管事的遺願，喪事從簡，停靈七日後，即葬於東郊。
小陳管事收斂悲傷，次日即到酈陽居正式拜見韓菀。
是老陳管事的臨終叮囑，也是韓菀原先的打算，她本就想著，小陳管事回來後，正好進總號輔助她。
小陳管事端正下拜，韓菀下來親自扶起他：「孟允快快請起。」
小陳管事名原，字孟允，鄭重一拜，即正式定下新的主從名分。
陳孟允本是信國總號大管事，掌信國大小事務，獨當一面，非常能幹。兩人也不拖延，當即交流起兩地資訊，韓菀當即採納陳孟允舉薦，提了他原來的副手為信國大管事。
陳孟允也對郇都情況大致瞭解，次日他隨韓菀一同赴總號，韓菀當即委任他的大主事之一，位置僅在曹邑宰之下。
很順利，陳孟允本身資歷足，他還是陳老管事的兒子，威信足夠，融入非常迅速。
陳老管事病倒多少有些曹邑宰的影子，陳孟允和曹邑宰有殺父之恨，就算沒有韓菀原因，他和曹邑宰也是大仇。
火花四濺。
韓菀如虎添翼。
還有陳老管事留下的那份遺書，給了她很大幫助，總號上下如今她是瞭如指掌。
多方利好因素之下，網越收越緊，在再一次成功拿下一批人手後，韓菀判斷，曹邑宰快坐不住了。
她再三叮囑穆寒，務必加緊盯梢。
……
臘月隆冬，大雪紛飛，房簷屋頂白皚皚覆蓋厚厚一層，滴水成冰。
深夜，仍有簌簌雪聲，凜風卷著雪花撲進廊下，吹得窗欞子咯咯輕響不斷。
炭火通紅，黃銅炭盆散出一圈赤色暈光，隱約照亮了桌椅案毯，寬大的矮榻前放了一雙黑絨長靴，尺寸很大，穆寒雙手覆於胸腹，閉目沉睡。
隱約，有腳步聲沿著甬道直奔酈陽居。
幾乎馬上，穆寒就睜開了眼。他非常醒睡，聽腳步聲稍稍一頓沒被截停反直奔正房，他立即翻身坐起，套靴下地開啟房門。
阿亞雙目湛亮，「有動靜了！」
慄氏那邊！
今天下午，曹邑宰終於按捺不住，幾經迂迴往慄府送了一封信。
韓菀令務必嚴密監視，一有進展，立即報給她知。
穆寒接過信帛，借著雪光一目十行，他立即返身。
快步來到內室門邊，輕扣，「主子，主子？」
片刻，裡頭「唔」應一聲，他輕輕開啟內室門，進了去。
內室漆黑，借著炭盆隱約紅光，見韓菀擁被動了動。
她還沒醒全，迷迷瞪瞪的，他半跪在床頭，輕聲說：「主子，阿亞急稟，那邊有信傳回了。」
韓菀登時醒全，一掀錦被，彈坐跳起下地，「真的？」
寒冬臘月，驟然掀被，她身上就薄薄一件素綾寢衣，有些冷，穆寒已抖開大斗篷罩在她身上。
身上馬上就暖和了，韓菀攏了攏斗篷，順手把系帶繫了，沖穆