話，誰信？”
“就是！”又有人開口附和道，“定你是要錢不成，心生殺念，老喬死了，家裡的錢還不都是你的！？”
“我呸！”喬乙往地上甩了口唾沫，對著那說話之人冷笑道，“我又不是傻子，那房子燒了我能拿得到幾分錢？老頭子素來吝嗇，誰曉得他把錢藏哪兒了。”
“你！……”那人被他目光看得心裡發毛，說話也沒了底氣，“你、這是為自己開脫的說辭罷了，當不得真。”
門外瞧熱鬧的村民間議論聲又大了一些。
初然等人在溫子楚旁邊落了座，當下還不是說話的時候，只靜觀其變，瞧瞧事情會有什麼發展。堂上靜了靜，過了一會兒，阿柏貴忽然走出來朝上座的族長行禮。
“族長，我同喬乙也算是打小一塊兒長大的，他雖脾性不好，但我相信他不是一個會做出弒父殺親這等荒唐舉動的人。”
艾雅面無表情地開了口：“知人知面不知心，畫龍畫虎難畫骨。”
阿柏貴偏頭看了看他，輕輕抿唇，又道：“昨日晚上，我同艾雅，喬大嫂還有這幾位公子都親眼目睹了喬老闆自縊，就算喬乙有嫌疑放火，但是人的確不是他殺的。”
“哦？”可地延族長聽他如此說來，轉頭和忽唯特對視了一眼，眉頭緊皺，“你說，你看見喬柯是自盡而死的？”
阿柏貴忙點頭：“不止是我，當時一起瞧見的還有阿敏家的兩個兄弟。”
可地延族長微一頷首，對外面的人群的喚道：“安福安貴可在？快進來說話。”
他話音剛落，門邊就走出兩個年輕的小夥子，他倆一高一矮，一胖一瘦，見了族長都先恭敬地行了禮。
“他方才所說的，可屬實？”
高個子想了想，遂答道：“回族長的話，阿柏貴說的不錯，當時我們的的確確是看見喬柯在房中上吊……”矮個子打斷他，補充道：“事情是這樣的，昨日上山途中，我們曾兩次瞧過山下，往小茅屋的那條路離喬老闆家很近，頭一次看，那窗子裡亮著燈，沒看見屋裡有人；第二回看，就看見喬老闆頭被繩子吊著，身子還搖搖晃晃的。”
“對。”高個子連連點頭，“喬大嫂被嚇著了，往山下跑，後來我們也都回村了，等到酒館門口才發現失了火。”
可地延族長耐心聽著，半晌卻不置一詞。忽唯特俯下身在他耳邊說話，兩人嘀嘀咕咕不知在說些什麼。
溫子楚收了摺扇在手中把玩了一會兒，忽輕輕在膝蓋上一打，繼而湊到穆信跟前低聲道：
“按他們這話來說，也就是隻看見喬柯上吊前和上吊後的情景，至於喬柯是如何上吊的，這過程咱們都沒瞧得。”
穆信劍眉緊擰沒有說話，似乎在想什麼事情。初然撿了一塊桌上的糕點就往嘴裡塞，一邊咀嚼一邊吐詞不清。
“藍得……離也有蔥敏的思後……”
“……”溫子楚嘴角抽了抽，把茶杯推給她，“吞下再好好說話！”
對於這個提議初然倒是很樂意的接受了，她慢悠悠喝下茶，轉頭來認認真真地看著溫子楚，重複道：“難得你也有聰明的時候。”
“……”還不如不說！
那邊的可地延族長好像和忽唯特就此事達成了統一決定，他正襟坐好，右手握成拳在唇下輕咳了一聲，只見屋裡屋外頓時安靜下來。
“喬乙。”
喬乙低下頭，淡淡應聲：“族長。”
可地延表情嚴肅地從座椅上站起身。
“眼下雖有人能證明喬柯非你所殺，但縱火元兇仍下落不明，如今我暫且將你扣押於柴房之中，你服是不服？”
初然聽他這話說得有幾分可笑，她將手裡的點心放下，語氣裡帶著諷刺：
“瞧