巴福,你通知所有管事,讓他們把各自手邊的事安排一下,明天都到這裡來,我要見他們。”
巴福一愣:“明天?”頓了一下,試探著說,“時間是否有點倉促?”
巴清不甚理會,邊喝茶邊緩緩問道:“怎麼倉促?”
巴福囁嚅著道:“每個管事所管轄都不少,只怕……”眼睛不住偷偷瞅向主母。
巴清放下茶碗,淡淡一笑說:“也不用怎麼準備,我也就是隨便聽一聽罷了。——就這麼安排吧!——趕了幾天路,我也乏了,想早些休息。——你們都退下吧。”
巴福躬身退下,自去安排。
第二天一早,寒芳和巴清洗漱完畢,用過早點一起到了正廳的時候,廳外已經黑壓壓站了一二百號人。
寒芳知道巴家產業夠大,雖然做好了足夠的思想準備,但是看到巴家的管事集中起來人數如此之多,還是吃驚。
管家巴福看見主母進來忙迎上前,恭敬地說:“除了幾個出門在外的管事沒來,其他的都到了。”
巴清略一點頭,走到正廳正中主座的位置端端正正地坐下,並示意寒芳坐在旁邊。
巴清一身水色服飾,頭髮梳成了高高的髻,輕施薄粉,面容沉靜。周身上下透著女主人的尊貴和威嚴。
巴清待眾人給她叩了頭請了安,朗聲道:“各位辛苦了,按說各位都是我的長輩,我不該這樣支使大家。可是大家知道,我的夫君前些陣子不幸去世,只剩下我這未亡人。”說到這裡輕輕抽出絲帕忍不住擦了擦眼淚。
底下也有人輕輕用袖子擦拭眼淚。
巴清沾了沾眼淚忍住悲痛說:“我前些時候身子不適,多虧管家巴福費心。”說著坐在位置上衝巴福略一點頭行了個禮。
巴福忙起身伏地長跪還禮。
巴清接著說:“如今,我已康復。我夫君生前常跟我說一句話,‘多年祖業,不敢懈怠,一定要發揚光大。’如今夫君不在了,就由我來完成他的心願。今天叫大家來,也沒有別的事,只是叫大家來我先認識認識,將來少不了我要到各處去巡視。”她頓了一下喝了口茶,掃視了眾人一眼,“還希望各位能夠像以往那樣繼續為巴家效力,我自然像虧待不了大家。但是,我先把話說前面,如果有誰欺負我是寡婦,什麼也不懂,我也不會同意。知道嗎?”說到最後一句“知道嗎”,聲音陡地提高八度,震得廳裡嗡嗡作響。
眾人心裡都是一凜,知道這個女主從今天開始已經正式接理了巴家的大權。忙伏在地上叩頭整齊地回答:“我等自當竭盡全力。”
巴清走下正位,由管家巴福引領著,把大家逐一介紹給這位新掌權的主母。巴清或道一聲,“有勞了!”或輕施一禮表示謝意,或詢問幾句瞭解情況,或讚揚幾句以作鼓勵。
寒芳跟在後面暗暗留心,並努力記住每一個人。
巴清認識完畢後,又象徵性地抽了幾個人,坐在一起詳細問了些情況。一切結束時,天色已晚。
折騰了一天,寒芳和巴清回到了後堂,二人都疲憊不堪。
巴清對著鏡子整理一下妝容,問道:“妹妹,你看我今天這樣做行嗎?”
寒芳盤腿坐在床榻上,做了幾個瑜伽姿勢放鬆自己的身體,調理了一下呼吸,讚道:“我看你四平八穩、一副胸有成竹的樣子,想不佩服都不行!”
巴清微微一笑,對著鏡子又照了照道:“那還不是聽你說要高深莫測一些。還要什麼恩威並施。你昨天給我說的詞兒,我寫了下來,背了整整一夜呢。今天還是緊張。”
寒芳撲哧一笑說:“緊張我沒有看出來,我只是覺得你沉穩幹練,精明睿智。”
巴清臉微微一紅,“那還不是你教得好——下一步我們該怎麼辦?”