謝清回城後，辛綰找他找得都快急瘋了。她見謝清雖然凍得發僵，但總算安然無恙地回來了，多少鬆了口氣。她一邊叫人給謝清打熱水，一邊迅速地往他懷裡塞了個暖爐，把他扶進屋。
謝清嘴唇發青，哆嗦了半天才說出一句話來：“太冷了，我要回長安。”
辛綰一臉恨鐵不成鋼的表情，責怪道：“你要是肯好好在屋裡待著，能冷成這樣？”她看謝清一副被凍傻了的樣子，不由生出幾分憐惜，嘆道：“罷了，這邊戰事也了了，咱們大概馬上就能回去了。”
不過不幸的是，一直過了大半個月，謝清才終於啟程踏上了歸途。原因就是，他那天出城折騰了一圈之後，當晚便高熱不止，一直折騰到第二天中午，溫度才總算退了下去。主將病得走不了路，只好全軍修整，謝清病怏怏地臥床大半個月，終於可以坐車了。
“長青，最近出什麼事了嗎？你好像總是有些悶悶不樂的。”虞長青陪著謝清坐車，二人閒聊時，謝清如是問道。
謝清生病期間，虞長青每次來看他，都是一副憂心忡忡的樣子。謝清病著也懶得問，這回終於好了些，便聊起這事來。
虞長青欲言又止，反覆了好幾次才吞吞吐吐地問道：“懷芳，你私縱匈奴單于，這事可是大罪啊。”
謝清聞言無所謂地笑了笑，道：“原來你是擔心這個啊。長青，你那麼聰明，怎麼會看不出我的用意？”
單于本部式微，乃至倉蠡王與大祭司敢公然軟禁大單于本人。伊丹也算是個梟雄，怎麼能容忍手下人如此冒犯自己？是以，他一旦緩過了這口氣，必要捲土重來，此事又焉能善了？
只要稍微攪和一下，匈奴內亂指日可待，或者會分成幾部也未可知。到那時，幾個單于窩裡鬥尚且不夠，哪裡還會有閒情南顧？
道理虞長青自然懂得，可令他憂心的，卻是別的事情。
謝清此番功高，回朝後必要大肆封賞，位及人臣指日可待。他在軍中的聲望水漲船高，帝國雙璧薨後，三軍儼然以他為尊。但軍權向來是為君者的大忌，無事也要防上三分。謝清私縱大單于的事一旦叫別人知道，就算天子念著往日的情分，還肯信任他，但不是還有個詞，叫做人言可畏麼？
謝清微微支起身體，往他最喜歡的那隻錯金博山爐里加了一小撮青山，輕靈悠遠的香氣漸漸瀰漫了整個車廂。謝清閉起眼睛，陶醉地深吸了一口氣，溫柔地說道：“這事他知不知道我都已經做下了；回去以後他想怎麼樣，我都認就是了。”
作者有話要說：
☆、65
伊丹跑了沒幾天，趙儼祇就知道這件事了。他接到密報後，氣得當場就把奏疏摔了。
“他要幹什麼？！一放出去就要往死裡作，是不是得朕把他關起來才肯甘心！”趙儼祇的心中混雜著憤怒、震驚和一絲不合時宜的甜蜜，“太沒規矩了！這麼大的事都敢擅作主張，朕這回要是不好好罰他，他就要忘了天理王法，三綱五常了！”
只是，那個兇狠的“罰”字，聽起來不知道為什麼，生生有一絲柔軟的曖昧。
趙儼祇此刻心亂如麻。他自然是明白謝清這麼做的目的的，這大概便是那一絲甜蜜的由來；可是也架不住人言可畏，這事太過敏感，一旦被人揪出來怕是沒有那麼容易善後。他思忖半晌，沉聲吩咐道：“這事便到此為止，不許往外露一個字！”
熙和二年秋冬之際的一場大戰之後，匈奴一蹶不振，幾十年間無力南侵。倉蠡王與大祭司的聲望與實力幾乎在同時達到了頂峰，兩個不相伯仲的部落之間的衝突愈演愈烈，終於在兩年後正式撕破了臉皮，也令整個匈奴分成了兩派，就此紛爭不休；至於受了謝清接濟的伊丹單于，則靠著那點糧秣撐過了嚴冬，就在倉蠡王與大祭司矛盾最為激烈的