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在揚州，德慶皇帝總計停留了七天時間，明面上的理由是揚州的風光秀麗、人文鼎盛，激發了德慶皇帝的遊興，於是就多遊玩了幾日，在此期間，德慶皇帝也確實是興致勃勃的四處遊玩，表現出一副閒情逸致、寄情于山水的模樣。
然而，只有少數明眼人才知道，德慶皇帝的遊玩與閒情皆是假象，只是為了爭取緩衝時間罷了。這幾日以來，德慶皇帝一直都在暗中佈局著蘇州的事情，當德慶皇帝盡了“遊興”、打算離開揚州的時候，也就意味著德慶皇帝的佈局已是妥當了！
當然，這段時間周尚景也沒有閒著，同樣是暗中準備著什麼，只等南巡隊伍到了蘇州，一場驚心動魄的明爭暗鬥就會出現，到時候朝廷的局勢究竟會走向哪裡，卻是任誰也猜不出來。
而就在德慶皇帝與周尚景兩人各自準備的時候，這七天時間裡，趙俊臣也沒有荒度，處理了許多事情，先是挑選了一批趙家的青年才俊送入國子監、也確定了將來要入宮的趙家女子人選、又整頓了趙家的內部勢力，然後還與徽浙商幫建立了聯絡、並且初步組建了自己的幕僚團隊，也算是成果斐然。
尤其是組建幕僚團隊的時候，趙俊臣接連發現了牛輔德、歐陽博、李傳文、李倫這四位可堪一用的人才，對於一直苦惱於手下人才不足的趙俊臣而言，可謂是收穫頗豐。
當然，這四人雖然皆有才幹，但趙俊臣不過是剛剛僱傭了他們，雙方皆是陌生，尚不能確定他們的職業道德與忠誠度究竟如何，更談不上信任，所以在最開始的時候，某些涉及了機密核心的事情，趙俊臣並不會交給他們去辦，對待他們的態度，也是以收買拉攏、觀察考驗為主，待將來確定了他們四人的忠心之後，再慢慢對他們委以重任。
畢竟，師爺這一職業頗是特殊，背景也十分複雜，他們在輔佐趙俊臣之前，就已經輔佐了許多位不同的官員，雖然師爺們有自己的職業道德，但誰也不敢保證他們會不會依舊忠心於某些舊主，以李傳文為例，他先後輔佐過五位官員，這五位官員的官職有高有低，有些人已經致仕、有些人依然活躍在官場之中，但大都是黃有容派系的官員，這些人僱傭李傳文期間，皆是將李傳文視為心腹、加以重用，若是李傳文依然顧念他們的舊情，未來將趙俊臣的情報透漏給他們，那麼對於趙俊臣而言，危害可不是一般的大。
所以，與牛輔德、歐陽博、李傳文、李倫四人確立了僱傭關係之後，趙俊臣一邊派人詳細調查他們的出身、履歷、為人，一邊使用各種手段加緊籠絡，或是許諾好處、或是交心深談，或是許以恩義、或是暗示威脅，軟硬兼施、不一而足，至於效果如何，還需要慢慢觀察。
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忙碌之間，時間飛快，轉眼間已是趙俊臣來到揚州的第七天時間。
這一天，趙俊臣來到了揚州行宮，打算向德慶皇帝請示南巡的下一站安排。
表明了來意之後，趙俊臣很快就得到了德慶皇帝的召見。
然而，等趙俊臣進入德慶皇帝的臨時御書房之後，卻發現德慶皇帝正與一位陌生的青年男子交談，看德慶皇帝的神色，對於這位青年男子似乎是十分重視，趙俊臣不敢打擾，只是垂手站在一旁等候，並且暗暗猜測著這名青年男子的出身來歷。
這名青年男子大約二十七八歲的模樣，衣裝華貴、氣質雍容、神色之間隱含傲氣，看樣子應該是某個勳貴世家的子弟，但他的身體精壯、動作幹練，一看就是常年習武健身的模樣，似乎也並非是庸庸無能的尋常紈絝。
德慶皇帝與青年男子交談之際，言語間頗有籠絡之意，親切的稱呼青年男子為“世霖”，並且詳細的詢問了青年男子的家庭狀況，趙俊臣站在一旁認真聽著，雖然一時間也無法準確判斷出這位青年男