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“邀海閣”內，正在進行著一場驢唇不對馬嘴的對話。
但談話雙方，偏偏還皆是毫無察覺。
畢竟，不論是七皇子朱和堅，或者是大學士霍正源，都是位高權重的貴人，而宋繼誠與呂德這兩位年輕人則是自知份量不足，自然是不敢公開非議，只好是化身為謎語人，以“幕後之人”以代指朱和堅與霍正源，又認為自己的交談物件乃是一個絕頂聰明之人，必然是可以理解自己的深意。
所以，一場誤會就誕生了。
“我並不認為那幕後之人是想要渾水摸魚、趁機做什麼事情！”呂德搖頭道：“或許，只是敵方勢力逼人太甚，他只是無奈反擊而已。”
呂德這般說法的意思是，七皇子朱和堅之所以要驅使“聯合船行”攪亂南京局勢，全是因為周尚景、宋承仁等人的刻意針對。
而宋繼誠聞言之後，則是聯想起了大學士霍正源的近期經歷，顯然是被人刻意針對、暗算警告，身邊隨從也在屢次事故之中死傷慘重，說他是受人逼迫、無奈反擊倒也沒錯。
於是，宋繼誠先是輕輕點頭，又搖頭道：“這位幕後之人的近期處境，確實有些狼狽，但這般反應也過於激烈了！而且他最近性情大變，再也不似從前一般小心謹慎，反而是展現出了極大野心，如今他刻意攪亂南京局勢，絕對是所圖甚大，不可能只是為了自保，呂兄可千萬不要輕視他、輕信他……或許，在他的後續計劃之中，你我各方皆是會受到利用。”
宋繼誠明明是說大學士霍正源最近性情大變的事情，但呂德聞言之後，卻還是沒有察覺到任何不對，因為七皇子朱和堅在抵達南京前後，也同樣是轉變了性情，不似從前一般謙遜恭讓，反而是逐漸展現出了魄力與鋒芒。
所以，宋繼誠依然以為呂德正在講大學士霍正源的事情，呂德也依然認為宋繼誠是在講七皇子朱和堅的事情，這兩位才華橫溢、機智敏銳的年輕人，皆是沒有察覺到其中誤會。
於是，這場談話也就愈發跑偏了。
呂德再次搖頭，為朱和堅出聲辯解，道：“宋兄似乎是認為這位幕後之人前恭後倨、城府深沉，所以才對他有所偏見、暗中防範，但我還是有著不同想法！當一個人即將從幕後走到臺前，他就必然是應該扭轉心態、改變作派的！
這位幕後之人，從前只是一個微不足道的影子，自然是要謹慎本份，但他現在眼看著就要執掌大權，將來一定會受到萬眾矚目，就理應是展現魄力、鋒芒畢露，否則又豈能取而代之、讓人安心追隨？所以，他的性情轉變，並不是前恭後倨，而是局勢變化之後的題中應有之義。”
“你說……取而代之？！”
聽到這一個詞，宋繼誠當即是大吃一驚！
呂德依然是在講七皇子朱和堅，所謂“取而代之”自然是指儲君廢立之事。
宋繼誠卻依然以為呂德是在講霍正源，畢竟霍正源從前就是趙俊臣的一個影子，現在擔任了東南巡閱使之後，也同樣是即將執掌遠洋大權，將來也必然會受到萬眾矚目。
但……“取而代之”？霍正源究竟是想要取代誰？
以霍正源的身份地位，若說要取而代之，那就只有一個目標，也就是——趙俊臣！
難道說，霍正源竟然有野心意圖取代趙俊臣，想要成為“趙黨”的新領袖，甚至是讓“趙黨”變成“霍黨”？
然後，宋繼誠就不由是回想起了周尚景對於霍正源的評價。
按照周尚景的說法，所謂御下之術，關鍵之處就在於妥善處理自己與手下聰明人之間的關係！
對於上位者而言，手下的聰明人既可以擁有主見、也可以掌握實權，但一定要把這個聰明人留在身邊，不能任由他長時間