溫玉華問道：“他們談得什麼樣？”
道童答道：“我聽不懂。不知道他們談的是什麼？”
“應該這樣問，看我的。”雷又招問道：“他們談論之時，誰的話多，誰的話少，還是兩人都差不多呀？”
道童想了想，答道：“師父的話很少，有時一天也說不上一句。都是天心在說。”
雷又招道：“多謝小師父。我們告辭了。”出了山門，雷又招道：“天心話多而張永話少，說明才剛剛開始。天心還沒有能夠說服張永。”
由於沒有在青城山上耽擱，五人到達灌縣的時候，中軍也剛好到達。
此後大軍繼續緩慢北上。五月初一，中軍到達湟源。
雷又招坐陣中軍，接到先頭部隊的報告，說是好好的一大湖水，竟然全部變作鹹水，不能飲用了。
雷又招當即下令中軍停止前進，傳神機營付晉寧問話。神機營緊挨著中軍，故此付晉寧很快就到了。
得知湖水變質的訊息之後，付晉寧道：“湖水沒有出處，又死了那麼多人，也難怪水會變質。”
雷又招問：“請明確一些。到底是因為沒有出處還是因為死人太多？”
付晉寧道：“這倒說不清楚。大理的洱海、龜茲的羅布泊同樣沒有出處，水卻能喝。死這麼多人的大湖雖然沒有，死少數人的小湖卻比比皆是，也不見得水就變鹹了。”
雷又招道：“付先生才高八斗學富五車，定能想個什麼法子，把喝水的問題給解決了。”
“在這樣的大湖旁邊，打井無用，打出的井水同樣不能喝的。惟一的辦法是找泉水。”付晉寧道：“不過，泉水不比湖水，有流量夠不夠的問題，還有疏密的問題。這樣一來，軍營的分佈就會受到影響。小人建議，全軍暫時不動，待小人帶人仔細勘察一番，再作定奪。 ”
“大概需要幾日？”雷又招問。
付晉寧遲疑地答道：“這麼大的湖嘛，可能要十日。”
“好，我等你的結果。”
經勘察。泉水總量略有富餘，只個別處分佈疏密不均。全軍終於星羅棋佈地駐紮了下來。
匆匆過去二十多天。這一日，雷又招、雷絕招找到溫玉華，通報下一步的打算。
雷又招道：“全軍人口九十五萬，太多了。我們要對全軍將士造冊。要逐一登記他們的姓名、年齡、健康狀況、武藝高低、原藉何處、家中幾口人、贍養負擔情況以及興趣志向等等。特別注重的，是登記如果轉軍為民，想到何處幹什麼行業。同時，我們將敦請雜政司擬定接收軍轉民士兵的方案，然而好分期分批地裁軍。
“我們將向閉合堂提出，全體民眾均有保家衛國的責任。所有年滿十五歲的青年都要強徵入伍，五年之後除將軍、校官等有司職的之外全部退役，改稱預備士兵。施行輪換兵體制，達到全民皆兵、全軍皆民的最終目標。
“借鑑古人‘出則為軍，入則為民’的做法，軍隊在操練的同時還要進行土地開墾和器具的零星製作。這樣安排，既可以減輕百姓納糧的負擔，又能為士兵們轉民之後的勞動積累經驗。為此，我們將敦請農具司和工匠司派遣人手對士兵給予指導。
“相信一兩年內，天朝的戰火尚不能波及我軍。故此我軍所能做的就只有這些。待我們派出的探子回報天朝的訊息之後，就可以向成都發信了。沒有遺漏吧，四妹？”
雷絕招剛要應聲。聽遠處有人跑來，就住了口。不大一會兒，進來一名哨兵，報告說派往天朝的探子回來了。
“立即召見。”溫玉華道。
這次回來的探子，乃泰山派的張寧生。
張寧生尚未走攏，反倒是雷招弟和雷再招二人聽到動靜，先走了進來。二人進帳之後，仗著與