爆竹聲中一歲除，自剛剛入夜的戍時，開始帝安城內便有零星散碎的鞭炮聲響起，待到亥時臨近這些鞭炮聲更是幾乎連成了一片，此起彼伏的聲響甚至隱隱蓋過了前段時間天家給萬民的“賜福”。
  帝安城的除夕夜很有年味，雖然官吏們需要為皇朝守歲，但百姓卻是不用。
  在團圓的年夜飯後，那一條條的居民巷內便熱鬧了開來，鄰里鄉親皆是相熟，孩童們三兩成群在昏暗的街巷內的泥巴路上亂竄，家裡長者聚在一起或是閒聊過往，或是在院壩內湊桌玩起雀牌將麻一類牌棋。
  而在這些居民巷外，那些商業街也依舊繁華，身著錦袍的富貴人家成群結隊的逛著廟會街市，吆喝聲、笑罵聲與火紅的燈光一同映亮了帝安的萬家燈火。
  “咻——”
  在亥時到來之前，在氣氛最熱烈之時，一聲嘹亮嘶鳴突兀的響徹在帝安的上空。
  那是一團火球，自帝安中心的宮城中緩緩攀上漆黑天穹的火球。
  而見到這一幕的百姓眼中都無驚慌，反而皆是放下手中的事務帶著期盼與興奮駐足眺望著那團緩緩升空的火球。
  每年的除夕禮部都會聯合宮內的司禮監燃放歲焰以賀新年。今年的年關雖然帶著幾分緊張，但那都發生廟堂之上，與百姓無關。
  這一團賀歲歲焰在萬眾的矚目中升到了尋常百姓肉眼不可見的高度。
  經歷一刻的沉寂，
  “砰——”
  火團分毫不差的於亥時在漆黑的天穹上炸開，無數曳著尾焰的流星隨著爆炸朝著四面八方散去，又在飛行的途中再次爆炸，化作漫天的繽紛於漆黑天穹綻放。
  霎時間，絢爛七彩焰火覆蓋了大半的帝安，映亮了天穹，也映亮了每一名帝安百姓的眼瞳。
  這，便是天子給世間萬民的賀歲。
  看著天穹上的焰火漸漸消散，以及街邊如潮水般跪地向著宮城拜俯的人群，許元忽然想到了那老爹於今夜遞上的致仕辭呈。
  兩件完全搭不上邊的事情，但就是莫名其妙的聯想到了一起。
  略微思襯之後，許元輕輕搖了搖頭。
  民心在炎，但可惜這世界載舟的水並非是民。
  今年的年夜飯許元本來是準備在家裡吃的，但計劃趕不上變化，太子突然造訪了兵部左侍郎的府邸，也就是王玉錢那小老頭，說要見他這位“私生子”，面對太子是沒法讓假身上的，不得以也只能放下碗筷前去“應酬”，結果這一待就在兵部侍郎府裡待到亥時。
  太子李玉成今夜與他商議的事情和上一次一樣，拋來橄欖枝