了一下，慢慢地低下了頭，然後將放在地上的那個小小沙漏，重新抓緊在自己的手心。
相同而枯燥無味的日子，再度重複著，每日裡迴盪在耳邊的，似乎只有那永恆不變的車輪聲。顛簸的車廂裡，永遠都是安靜而帶些僵硬的氣氛。
一路向北，一路向北。
離了那座裝滿他童年記憶的城池，還有這世上唯一的親人，越來越遠。
如此又過了三日，他們到了陰州北部另一座小城，這一次馬車乾脆就沒有進城，而是直接停在了城外某處，屠夫徑直下了車，獨自進入了那座城池。
當沈石安靜地呆在車廂裡，看著那沙漏整整流淌完一次後，才聽到屠夫歸來的腳步聲。
馬車再度起步，依舊向北而行，車廂裡，屠夫皺起了眉頭，迎著有些期盼的沈石的目光，有些生硬地道：“沒訊息。”
沈石沉默地坐著，沒有說一句話。
車輪滾滾，又走了兩日，此時經過八天的行程，他們已經接近了陰州北部邊境，距離離開這鴻蒙界西南一州的地界，似乎已經近在眼前。
馬車在一座距離陰州邊境不遠的荒蔽小鎮外停下了，屠夫第三次離去，走進了那個小鎮。如往常一樣，沈石安靜地呆在車廂裡等待著，偶爾會看看擺放在地上的沙漏，看著其中流淌的沙子；而那個老車伕則會趁著這個機會，跳下馬車活動活動身子，然後拿些清水和食物給那匹瘦馬吃。
只是那些裝在某個破舊皮袋裡的食料，看著根本就不似普通馬匹吃的草料，倒有點像是帶了些血絲的肉塊。
這一次屠夫回來的比上一次快一些，約莫只在沙漏流過了一半，差不多也就是過了半個時辰的時候，他就從那個荒涼的小鎮上回來了。
只是他的臉色看起來有些難看，人似乎也帶了一絲煩躁之意，在見到沈石後，甚至連話也不太願意多說，只是沉著臉，搖搖頭。
枯瘦的老車伕對身後車廂裡有些沉悶而怪異的氣氛恍若不覺，在他那雙老眼裡，似乎只有那匹瘦馬。在親暱地拍了拍瘦馬的背，餵了最後一塊疑似肉塊的食料後，他也再度上車，車輪滾動，繼續前行。
第九日上，他們越過了陰州地界，進入了與陰州相鄰的嵐州。
第十日，馬車抵達了嵐州最南邊的一座大城通河城。
這一次，馬車並沒有再度隱藏在城外，而是徑直進入了通河城中，也許是因為離開了陰州，玄陰門縱然勢力不小，但終究還是很難染指另一個州土，所以屠夫等人的行徑也放開了些。
那個老車伕顯然是之前來過這座城池，對城中道路看起來十分熟悉的樣子，一路趕著馬車，穿街過巷，七拐八拐之後，便帶著沈石和屠夫來到了一處僻靜的宅院中。
兩進的院子，四四方方，看起來不大，但還算乾淨整潔。屠夫帶著沈石下了車，一路走到裡院中的一間屋子裡。在他們二人身後，老車伕面無表情地看了他們一眼，目光在那個少年的背影上略微多停留了片刻，隨後就移開了視線，重新落回到自己的老夥計那匹瘦馬的身上，輕輕拍了拍瘦馬的腦袋，沙啞著聲音，低聲怪笑了一聲，道：
“辛苦了罷，別急，待會也許就有新鮮的肉吃了……”
裡院屋中。
屠夫安頓好沈石之後，卻並沒有立刻離開，而是在屋裡多停留了片刻，目光看著沈石，眼中神色似乎多了一絲異樣的神情。
沈石很快察覺到了什麼，抬頭向他看去。
屠夫沉默了一會，道：“我要去城中神仙會那邊打聽訊息。”
沈石沒有說話。
屠夫看了他一眼，似乎有些難以開口，但片刻後終於還是說道：“按出門前的約定，十日是最後的期限，成與不成，都在今日。”
沈石的手