怪了，我明明聽見有人在哭，卻沒有人影；聲音似乎是那個奇怪的黑球發出來的，那是什麼東西？”男人張著帶有傷痕的粗糙的手仔細看，“幸好這一碰對我沒有什麼影響，太大意了。”
風過後，煙霧再次籠罩了這個不適合居住的世界，黑色的大球隱沒在白茫茫的濃霧中。在它的遠處是間茅屋，兩步的石級，凌空的石臺，都是為了逃避酸土的侵蝕，可是強烈的酸也在一點一點地侵蝕著青灰色的岩石，斑駁的黑點，殘缺的尖角，鋼酸草的根也攀上來了。此處一片廣闊的草地只有一種植物，那就是鋼酸草；不管是穿的衣服、煮食用的柴草，還是茅屋，材料都是鋼酸草。**的牆壁屋頂，不大牢固，勉強抵擋風雨，但是這裡風多於雨，茅屋總是搖搖欲墜的，住在裡面有種不可靠的感覺。
碰觸黑球的男人被黑球奇怪的動作嚇得急忙跑回茅屋，喘息著自言自語。不大的茅屋裡聚集了幾十個人，男女老少各自圍成一圈，佔據自己的角落。在中央的一個大圈裡，有人走出來，問道：“寧百清，你怎麼慌張成這副模樣？”說話的人也是個男性，魁梧的身材，寬闊的肩膀，衣服的碎片下露出結實的肌肉，方方正正的臉龐掛著兩撇鬍須，堅硬的捲髮混雜著鋼酸草的葉片，骯髒零亂。
名叫寧百清的人是個中等身材的瘦削小夥子，手臂薄薄的皮肉下露出帶稜角的骨頭，凹陷的臉頰和眼珠以及發黑的土黃色的面板都說明他缺乏營養。寧百清喘著氣說道：“外面，外面有個黑色的大球，不知道從哪裡來的，還有脈搏。”這人似乎被嚇壞了，說的話並不連線，屋裡一眾人等都不明白，只知道“黑球”。“我出去熔化腳鐐的時候聽見有人在哭，循聲找過去卻只見到一個黑色的大球，就在門口不遠的地方。”寧百清冷靜下來，詳細地說明了剛剛發生的一切。
那個高大的男人叫道：“你們誰去外面看看瞧瞧？”幾個自告奮勇的人出去了，過了一會兒有人回來說找到了“黑球”。“走，我們一起去看看。”說罷，高大的男人抓住寧百清的手腕拉著出去了。
寧百清極力掙脫對方的手卻不成功，於是喊道：“繁浩，放手，我自己會走。”
繁浩輕蔑地道：“誰叫你剛才那副模樣叫人看不順，明明活了幾百年，還是這麼沒膽量。我看你只是想擺脫腳鐐好讓自己繼續旅行吧，別發夢了，如果你能做得到，我早就離開酸土之地，用不著你這麼辛苦。”
寧百清道：“不試試就說不行，我才不要待在這種地方。”
“那就試試看，我能嘗試的方法都用上了，還沒有一次成功的例子。再說酸土之地延綿數百里，又不能使用力量，沒有方向羅盤，就憑你兩腳走路，十來天也走不出去。先別說走，沒有一個可以安眠的地方，第二天我們就化為酸泥了，你還想活著出去？作夢！”
後面是一陣吼聲，但寧百清沒被嚇倒。繁浩對寧百清說的理由，寧百清不是不知道，而是他心裡想著長坡戰鬥時對戰的那個叫黑鶴的女人。他知道黑鶴的目標是隆明，隆明現在怎麼樣了，不知道；而且一個自身難保的人還有多少心思考慮其他人的安全，還不如先逃離這個地方。然而讓自己落入如此地步的黑鶴是復仇的物件，這也是必須離開酸土之地的另一個理由。
濃厚的煙霧下，一縷白煙把黑色大球截成兩半，不過只是大家的錯覺。黑球傳出了清晰的脈動聲，“這東西是活的。”有個大膽的女性驚訝地叫喊著。
“彤颯，你�