假如把兒童生來就具有的潛能以100分來計算，如果從孩子一生下來就進行科學的教育，那麼很有可能孩子長大後就會具有100分的能力；如果從孩子5歲開始教育，我們假定仍舊進行十分科學的教育，那麼長大以後，只能具有80分的能力；如果從10歲開始教育，就是教育得再科學，長大後也只能達到60分；如果到15歲以後才開始教育，成人後連40分都難以達到了。
很多人認為，人的能力會隨著年齡的增長而增強，並不需要進行特別的教育。事實上，這種觀念是錯誤的。人的大腦在剛開始發育時是大腦感應度最強的時期，隨著年齡的慢慢增長，感應度開始逐步減退，就和繃緊了的弦一樣慢慢鬆弛下來。如果將人的嬰兒期看成一個起點，那麼隨著年齡的增加，這種適應環境的靈敏度反而會逐步減退，適應的速度也會越來越慢。隨著人年齡的逐漸增長，如果不能透過受教育獲得新的能力，他的內在能力會迅速消失。
這就如一棵橡樹，假如它能夠充分地生長，可以長到30米，那麼這棵橡樹就具有長到30米高的潛能。但事實上，能夠長到30米的橡樹很少，如果放任其自生自滅，一般只能長到12~15米，生長環境不好的甚至只能長到6~9米；如果肥料充足，再加上精心培育，則可以長到18~21米，甚至是24~26米。
用音樂開啟“天才教育”的大門而轟動全世界的鈴木鎮一老師在教學的過程中，發現了一個發人深省的現象：在學習某種技巧的時候，十幾歲的孩子不管怎樣努力都達不到要求，但是才幾歲大的孩子卻很容易就達到了，越是幼小的孩子，學習的效果就越好。
在我國國民教育普及的今天，傑出的手工藝人反而少了，這也是天賦遞減法則的一個體現。據有經驗的老漁夫說，如今沒有像過去那樣善於游泳、搖櫓、撒網的人了，這是因為孩子們在十一二歲期間都在上學，而水上功夫必須從十歲左右開始練起。
孩子的外語學習也是如此。如果不從10歲以前開始學習使用外語，就很難掌握地道的外國口音，腔調總會有點“怪”。甚至不少專家認為，鋼琴如果不從5歲開始練，小提琴如果不從3歲開始練，就不可能達到很高的境界。也就是說，兒童的能力，如果不在發展期內進行培養，就會出現兒童潛能遞減的現象，這就是早期教育能夠造就天才的根本原因。
小故事
英國曾發生過這樣一個故事。
詩人司各特伯爵和夫人攜帶新生兒出海旅行，在非洲海岸遇到風暴，船翻人亡。幸好司各特一家三口逃到一個荒島。但是，幾天後，司各特夫婦便在熱帶叢林中病死，兒子被一好心的猩猩收養了。
20年後，一艘英國商船在這裡停泊，發現了司各特的兒子，他已經長成了一位健壯的小夥子。然而，他不會說話，甚至和猩猩一樣，經常用四肢行走。
人們把他帶回英國，科學家把他像嬰兒一樣教育，用了整整10年的時間，小司各特只學會了自己穿衣服和雙腿走路。但是，仍然說不出一個連貫的句子，如果要表達自己的意思，更多的是像大猩猩一樣的吼叫。
第一章 發掘孩子的內在潛能（5）
小司各特生下來的智商就不高嗎？
不是的，而是失去了教育的最佳時期！
教育孩子越早越好
自出生之日起，孩子就會透過嘴、舌頭及其他感官來探索外界事物。也就是說，一個人從生命的開始，就有了感知的慾望。許多父母認為孩子太小，教育他們應從適當的年齡開始。事實上，生命本身就賦予了孩子們求知的渴望。日本古代馴養名鶯的方法很好地說明了早期教育的重要性。
據說，野生幼鶯在很小的時候，馴鶯人就把它從巢穴裡捉來進行周密訓練。