候，自己則下去請掌櫃。
彼時正在後院的內堂接待貴客的掌櫃，恭敬地站在簾外，從薄薄的珠簾向內看，就看到一個穿著錦緞長袍的男人坐在圈椅上，他一手翻看著賬冊，一手敲著桌，沉吟良久才合上賬本微微開口：“你歷來仔細，賬面總沒問題，只是近些日，進項漸少許多。”
就知道逃不過他的眼睛，掌櫃也不敢欺瞞：“回爺，賀家在城北開了一家寶軒，飾玉器均低於市價，引了許多客人去，咱們也想了法，可收效甚微。外莊幾個掌櫃商議之後，都覺得賀家這事兒不會長久不過是為引客，若我們貿然做什麼，到讓人起疑，不如就這樣靜觀其變。”
聽到賀字，內裡的公挑了挑眉毛道：“做得對，可賀家近些年少投副業，早已轉了糧草那邊，這回是怎麼了。”
“這事兒屬下也覺得蹊蹺，命人去查了，下面的人回來傳話，說是明裡走的是賀家的名頭，暗裡確實賀二爺用二房的錢自己做的生意。”
越說內裡的人越是疑惑：“賀家兄弟歷來同心，這回怎麼了。”
頷低頭，掌櫃道：“賀二爺早有分家，只是苦於手中的錢不多，賀家這些年的產業全在賀老爺手中，私下給下面的錢歷來不多，若是手裡寬裕，賀二爺也不會拿錢開店。不知歷來嚴苛的賀老爺怎麼會答應。”
“本想兄弟同心，卻適得其反，賀家的事兒，你要上心，咱們在沂南的產業雖不多，但在外和賀家的交集卻不少，主上把你留在這兒，就是看中你心思細。”
“屬下明白。”
掌櫃話音才落，外屋的小廝就來稟告，說鋪裡來了一位公要見掌櫃。
看了內屋的人一眼，錦緞公道：“去吧，若不吃虧，成了這單生意，我才來沂南，求個吉利。”
掌櫃退下，帶著小廝回前店，映臻見來的是個圓胖的長者，才拿出金釵。
見了錦繡袋裡的東西，笑眯眯的掌櫃道：“不知這金簪小公哪來的。”
眸轉了一下，賀映臻道：“您覺得這東西來不明？”
“小公這是說的哪裡的話，咱們開門迎客，交的是個朋友，我萬萬沒有這個意思，只是咱們店小，攢下這些家業實屬不易，還請小公明示，這樣，您買的舒心，咱們收的也放心。”
“這我自然明白，這東西本是買給舍妹的，可近日離家在外，手頭不寬裕，就先賤賣了，等日後手頭寬裕，再贖回來。”
小廝填了新茶，掌櫃又道：“敢問小公是哪兒的人？”
以沂南的財力能有這種簪的人家不出十戶，她對周邊的州府又不多瞭解，便道：“京中來的，怎麼，這東西不對。”
“不，是好，小公想當多少？”
出門時候估算這簪如何也值四兩，只是前兩家聽了價錢全都搖頭作罷，可做生意歷來都要寧虧了別人，不能虧了自己，比了個四給小廝。
搖了搖頭，掌櫃老道得道：“小公胃口有些大，這東西如何看也就值個二。”
“值不值，掌櫃自然明白，我既要了四，自知道這東西的價值，掌櫃若是不要，我大可再去別家看看。”
若是往常，話已至此，掌故絕不不會點頭，生意場上，最忌諱就是做事兒沒有章法，談生意要的就是一張一弛。可剛剛上家已經說了話，若東西不虧，儘可收下，想了想，掌櫃道：“兩，小公，典當這行，歷來沒有物有所值這一說，所以這價您儘可考慮，我只說這街上在沒有能出的過這價的店家。”
“就，我只當多交個朋友，但我要能提現銀的銀票，十張。”
收下簪，掌櫃道：“這都好說，長富，去為小公取銀票。”
叫長富的小廝引著映臻離開，掌櫃則拿著東西又回了後院，彼時，坐在園椅上的公站在院中，幽幽的紅燈籠下