一句狠話，翻身上了一個雲舟內，繼而飛快地倉皇離開。
楚衍之脊背挺直如同青松，目光平靜地目送對方離去，直到消失在視線的盡頭。
又過了一會兒，連神識裡都沒有半分中年男人的痕跡，明白對方是真正退走而非使詐，楚衍之猛地吐出一口嫣紅的鮮血。像是所有血色都被那口汙血帶走一樣，少年的臉龐一下子變得慘白起來，手中之劍砰然而落，他卻沒有半點彎腰去撿的氣力，只顧得上捂住手臂搖搖晃晃地踉蹌幾步，直到背部狠狠撞擊在後側的檀木上，這才沿著樹幹順滑下來。
原來，早在和中年男人交手的時候，楚衍之就受了重傷。
修真者交戰，一鼓作氣，再而衰，三而竭，一旦露怯，便只有成為砧板上待宰的魚肉，再無翻盤的可能。——所以，楚衍之在賭，賭誰先露怯，賭誰先支撐不下去！贏了，自然是海闊天空；輸了，技不如人，也無可奈何。
幸虧，他贏了……
喘了一口氣，楚衍之勉強運用起有一絲回返的真氣凌空一招，好一會兒秋水劍才搖搖晃晃被他抓住。猛地將劍插在地上，楚衍之勉強支撐起身體，環顧一週，找了一個相對較為安全的地方，這才鬆了一口氣，盤腿打坐恢復起真元來。
……
半天之後，青州城。
除建築風格不同、攤鋪擺放頗為凌亂外，這個以“亂”聞名的城市似乎與紫辰城並沒有多少區別：面色冰冷的修士們一樣行色匆匆地穿越過主要城道，沿街店鋪門口招攬生意的小二有一下沒一下地抬眼看著過路行人……楚衍之卻明白這些只是遮掩在暗湧表面的平靜假象，不過他現在忙著趕往城內最大的客棧——不遠處那塊招搖的“一間黑店”在陽光下熠熠生輝，沒空思慮其他。
自在大青山遇到欲置他於死地的中年男人後，雖說楚衍之在沒有正面遇到過其他敵人，但他一路都隱約感應到有股若有若無的神識鎖定他，一旦想仔細定位，卻又很快消散於無形，就像一切只是自己的錯覺。根據中年男人毫無威脅力的狠話，還會有更高修為的人對他出手，所以即便有過一次越級嚇走敵人的經驗，楚衍之還是面色凝重，不斷加速。
上次是煉氣後期，那麼這次呢，築基初期？還是……？
以及，幕後主謀是誰？楚衍之自認為默默無聞，一心拼命提升實力擺脫詛咒，既不問世事，更不與他人結怨，為什麼還會有人擺出不結果了他誓不罷休的架勢？
……等等，莫非？
“白川西”這個名字忽然浮現在楚衍之的腦海裡：半個月前，宗門坊市的那番威脅還歷歷在目。——除了白川西，他想不出還有其他可能的人。楚衍之收緊了手掌，眼底閃過一絲怒意。
性命時刻遭受危險的感覺非常不好，實力低微的楚衍之卻也無可奈何，只能一邊再次堅定了增強實力的心思，一邊凝重著臉再次加快速度（青州城內不許飛行，只能用腳力行走），希望能順利進客棧。雖說城內沒有保障，但至少有些商鋪比如說客棧有所保障，只要在內消費，店家就會提供人身保護，對現在的楚衍之來說再求之不得了。——當然，能在青州城開店的，要麼是實力過硬要麼是後臺過硬。
這樣想著，楚衍之的腳下越發快捷起來。
偶爾過路的行人瞥見少年匆匆前往客棧的樣子，臉上的神色也依舊稀疏平常，只在心中恍然一句：哦，又是一個被追殺的。——很顯然，在青州城，如楚衍之樣忙著尋求庇護並不罕見。
終於，“一間黑店”就近在眼前了。
楚衍之微微鬆了一口氣，正欲舉步邁入，忽然抬起的腳步生生停頓在了原地，被兇惡妖獸盯住的感覺瞬間席捲了他的全身。一時間，空氣全數凝固，楚衍之全身毛髮倒立，根本就無法動彈半分！
殺機排山