臣要搞叛逆活動，你卻要他那裡去是何道理？”
孔子回答說：“你記性好，我是說過那樣的話，不應該到佛肸那裡去做官。不過，你別擔心，即使到了他那裡，我也不會與他同流合汙。不是說最堅硬的東西磨也磨不薄嗎？最白的東西染也染不黑嗎？我又不是匏瓜，哪能只懸掛在那裡不讓人採食呢？”
這一番話反映了孔子急於從政的迫切心理。不過他也有顧慮，畢竟佛肸那人聲譽不好，加之學生子路的反對，他最終還是打消了應邀的念頭。
孔子為什麼要急於出任呢？是不是想過官癮？是不是想求富貴？
回答是否定的。孔子是一位憂國憂民的志士，很想在政治上有所作為。在他那時，中國處於分裂狀態，周王朝已失去了駕馭地方諸侯國的能力，不能發號施令，諸侯國架空了周天子。各諸侯國的政治實權也往往不掌握在國君手裡，而是掌握在世襲的大貴族手裡。以孔子在的魯國為例吧，魯國國君並不掌握實權，早已大權旁落，落在三家大貴族手裡，大貴族左右國君。這種權力下移的現象似乎產生了力偶連鎖反應。奇怪的是貴族家裡的大權並不掌握在貴族自己的手中，往往為他們的家臣總管所篡奪。例如，魯國的季氏貴族之家的大權（收租、調動軍隊）落在老家臣陽虎的手裡（陽虎當了四十多年的家臣）。這種權力下移，這在孔子看來是極不正常的，不僅全國大一統的政治局面被破壞了，形成分裂狀態，而且以下犯上，把整個的封建秩序也打亂了，社會動盪，百姓不得安寧。面對這樣的政治局面和社會現實，孔子憤然地說：“天下無道！”
怎麼辦呢？孔子提出了一套治國平天下的政治主張，以維護周王朝的威信，保持大一統的政治局面，結束分裂狀態。與此同時，要推行仁德治，施惠於民，緩和各種社會矛盾，使整個社會平平穩穩，井然有序。
如何才能實現這樣的政治主張呢？當然，最好的辦法是孔子自己出來做官，透過做官掌權才能把自己的政治主張變成為現實。孔子自己也說：“如果有人啟用我的話，我就能把現在混亂的局面改變過來。”他甚至還說：“我要做官，不出三月，就會見到成效。”
孔子有救世之心，熱衷於政治，急於想出仕。但是，他又不是見官就要，誰召都去。他是個有原則性的人，不肯枉道而行，守道待時，天下有道則見，無道則隱。他說過：“富與貴，人之所欲，不以其道得之，不處也。”在他看來，用歪門邪道的辦法去獲富貴是可羞的，他不要那樣的富貴。他說：“飯蔬食飲水，曲肱而枕胳膊睡覺，也感到快樂。”
不擇手段的富貴是不要的，居心不良者拋來的烏紗帽是不戴的，這就是孔子對待富貴和出仕的原則態度。有的人不瞭解這一點，往往在孔子面前碰一鼻子灰。
前面提到過的那位季氏的家臣陽虎，是個野心勃勃的人物，他想背叛季氏，進而控制魯國的朝政。在實施這個陰謀計劃的準備階段陽虎看中了孔子，想拉攏，以便用孔子的社會威望來給自己撐門面。於是，他急於想拜會孔子，而孔子呢，偏偏就不見，孔子討厭陽虎這個人。孔子17歲的時候，他去出席季氏家裡的宴會，作為管家的陽虎見少年孔子貧寒微賤，便拒之門外，使孔子第一次遭到了社會權貴們的冷遇，心裡很不是滋味。如今，孔子有名望了，陽虎刮目相視，但孔子卻看不起陽虎。陽虎多次見不到孔子，十分著急。如何才能見到呢？他想了個鬼點子：先託人送孔子一隻燒烤好了的小豬仔，按當時的禮節，孔子受禮後，必須去回拜陽虎，這樣就可以見到孔子了。孔子知道這是計謀，回拜的日子選定在陽虎不在家的時候，這樣既不失禮又可以不被陽虎糾纏。不巧，孔子在路上卻與陽虎相遇了。陽虎傲氣十足地對孔子說：“過來，我給你說。”他質問孔子：“有的人很有學問和治國主張，卻坐視自己