馬歡，年青的江蘇學子，溫文爾雅、忠厚老實，懂得天竺、安南和伊斯蘭語。至於牙商，由於大家都不懂當地的貨物行情和交易習慣，所以鄭和乾脆派了他的第一帳房花想容來充當。
臨走的時候，對當地政治格局和風土人情頗為熟悉的費信費大人給他們講解了一下當地的情況，以免讓他們無意間犯了什麼忌諱，引起不必要的爭端。
原來占城就在現在的越南歸仁附近，在永樂年間，安南入侵了占城的北部，佔領了那裡，但不時的與高棉王國和暹羅王國交戰，而占城的港口緊鄰著河谷平原，是由鬆散的社群組成的聯盟。這裡的人慣於以武力突擊式的劫掠以及販奴為生，是一個隱蔽著罪惡的港口，也是一個臭名昭著的地方。
“高棉和暹羅是哪裡？我只聽過紅色高棉。”登上小船的時候，高闖特意走在後面，拉著花想容悄悄問。
“暹羅是泰國，高棉是柬埔寨。”花想容瞄了一眼高闖，看那意思是奇怪他竟然連這個也不知道，但還是細心的講解道：“現在這位皇上的父親，也就是朱元璋在位的時期，因為禁海，使中國的商業政策大幅度倒退，這給印度尼西亞和馬來西亞這些小邦國也帶來了浩劫。他們最重要的財源被切斷了，而一幫一幫的海盜和私販則因為香料鉅額的利潤鋌而走險，搶奪了海上的貿易，填補了空缺。所以說這裡的海上一點也不安全，你以為朱棣派了那麼大個船隊就為了做生意和炫耀嗎？他也是為了保護船隊，如果大明的水軍軟弱一點，馬上就會被一批批的海盜打劫。”
高闖咧嘴一笑，沒有回答。他從沒認為過海上是安全的，但這些對他而言並不算什麼，兵來將擋，水來土掩，有來找碴的，大幹一票就是了，怕是沒有用的。
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“你不是學經濟的嗎？”高闖有點好奇，“怎麼歷史也懂那麼多？”
“老大，我沒學過歷史，但是既然準備打撈這時期的沉船，至少應該研究一下這時候的事吧。怎麼你沒研究過嗎？”
“我是幹實事的，研究文獻的這種工作適合你這種書呆子做！”
“書呆子也比你這個腦袋空空的白痴強！”
“腦袋空空勝於沒有腦袋。你直呼皇上和已故太上皇的名諱，如果讓別人聽到，十個腦袋也砍了。”高闖哈哈一笑，快走兩步，率先登上了小船。
第二卷 占城篇之秘密神殿 第十四章 奴隸市場（上）
他們一行人乘坐的是那種吃水淺，又輕又快，船頭堅硬，不怕暗礁的平底登陸船，所以雖然港口船隻很多，但他們還是很快就上了岸。
這一行人中全是白丁，只有高闖是個八品的芝麻官，自然的就以他為首。他左右一看，見他們的到來引起了港口上所有人的注意，於是吩咐四個人先把兩艘船劃到海上去，停泊在船隊和陸地之間的地方，看他們的訊號再回來接人，這樣即防止他們設計的先進木船被偷竊，也能起到協調的作用。
下船後向前走不遠，高闖一行人就進入了一個集市。這個集市沒有明顯的邊界，就那麼從一間路邊的小酒館開始，逐漸地越來越喧譁和熱鬧，在來人的無意識中，就已經置身市場之中了。
這裡的人很雜，什麼人種都有，面板黝黑的西亞人、個子矮小、精細溜瘦的南亞人、梳著奇怪髮式的日本人和韓國人、甚至還有身上掛滿了奇怪飾物的吉普賽人在給路過的人算命。高低不平的土路上人來人往，路邊的吆喝聲不斷，還有人討價還價，連比劃帶說，就算操著不同的語言，最後也能明白對方的意思，整個集市比大明朝的京城還要熱鬧。
路邊的酒館大多是西亞人開的，聞起來酒倒不一定好，但賣酒的姑娘卻都是阿拉伯美女，雖然帶著面紗，但那豐腴搖曳的身材，靈動神秘的烏黑大眼，都引得停泊在此地