光宗耀祖。
卻是不想在遊街之時，策馬走過當朝宰相殷開山的門首。卻說殷開山膝下有一女，名為溫嬌，又名滿堂嬌。未曾婚配，恰巧在此時高結綵樓，拋打繡球卜婿。
適值陳光蕊在樓下經過，那小姐一見光蕊人材出眾，知是新科狀元，心內十分歡喜，就將繡球拋下，恰好打著光蕊的烏紗帽。
光蕊正待疑惑，猛聽得一派笙簫細樂，便有十數個婢妾走下樓來，把光蕊馬頭挽住，迎狀元入相府成婚。那丞相和夫人，即時出堂，喚賓人贊禮，將小姐配與光蕊。
拜了天地，夫妻交拜完畢，又拜了岳丈、岳母。丞相吩咐安排酒席，歡飲一宵。二人同攜素手，共入蘭房。
次日五更三點，太宗駕坐金鑾寶殿，文武眾臣趨朝。太宗問及左右道：“新科狀元陳光蕊應授何官？”
魏徵丞相聞言，卻是上前奏道：“臣查所屬州郡，有江州缺官。乞我主授他此職。”
太宗聞言大喜，因此命陳光蕊為江州州主，即令其收拾起身，勿誤限期。
光蕊謝恩出朝，回到相府，與妻商議，拜辭了岳丈、岳母，離了長安，同妻前赴江州之任。
卻說陳光蕊狀元及第，又得魏徵舉薦做了州官，更是得丞相殷開山看重，將自家寶貝女兒下嫁與他，夫妻美滿，琴瑟協調，卻是春風得意。
其時正是暮春天氣，和風吹柳綠，細雨點花紅。離了長安之後，陳光蕊便帶妻子前往海州老家拜見自家母親張氏，欲接老母一同前往江州，頤養天年。
卻說光蕊回到家中，同妻子殷溫嬌一同拜過老母，與老母細細述說京中所遇種種，卻是令得母親張氏喜笑顏開，直道自家兒子光宗耀祖，更是取得美嬌娘歸。
也不停留，生怕耽誤自家兒子赴任之期，便立馬收拾好行李，與兒子兒媳一同趕往江州。
可惜沒成想才上路數日，張氏忽染疾病，卻是沒法，只好在那萬花店劉小二處安下，靜心調養。
張氏對兒子陳光蕊道：“我身上不安，且在店中調養兩日再去。”
光蕊聞言，哪敢不從？便在劉小二家盤桓三日，卻是偶遇一漁翁，手提一條金鯉，沿街叫賣。
光蕊見之，便以一貫錢買下，欲與自家母親滋補身體。卻不想發現那金鯉竟然非比尋常，不單渾身金光湛湛，魚眼更是有神，還會眨眼睛。
卻是知道其非凡物，不忍將其殺害，便放之洪江中。張氏聞之，卻是大喜，直言放生乃是好事。
光蕊詢問自家母親病情，怕延誤了任期，張氏因此，便讓陳光蕊攜妻先行，自言天氣炎熱，要在此多呆些時候，讓兒子付足房錢，待得秋涼之後再來接她。
光蕊聞言只得依言，而後卻是與殷溫嬌拜別母親，上路赴任。
卻說那洪江之上，有一人名曰劉洪，乃是個撐船的艄公，與那夥計李彪一同在洪江之上撐船。也算是命裡的冤家，陳光蕊命中該有此難。
陳光蕊夫婦二人攜同家僮行至洪江岸邊，見得二人撐船，卻是租了二人的船，欲南下江州。
那劉洪見得殷溫嬌生的貌美，又見這三人打扮，非富即貴，便生了歹意。與李彪合計，將船行至荒野無人之處，趁夜先殺家僮，又殺了陳光蕊，將這二人屍首踢入江中。
殷溫嬌見得自家丈夫被殺，卻是欲要跳江同去，卻不想被那劉洪一把抱住，對其言道：“你若從了我，萬事皆休；你若不從我，一刀兩斷。”
其時殷溫嬌已然懷有身孕，又念及自家婆婆尚在那萬花店中，年老無所依，卻是隻好從命。
劉洪見此，卻是大喜，待得船靠了岸，便將船交予李彪掌管。而自己則穿了陳光蕊的官服，取了官憑，帶著殷溫嬌前往江州赴任而去……
第二百二十