人都是誰強大就靠誰，反覆無常。他自己的軍隊肯定死傷大半，一時難以恢復元氣。
劉邦清楚地意識到，今後單靠自己的力量，恐怕難以和項羽作最後勝負的較量。他想自己只擁有關中，將關東的地方給那些能打敗項羽的人，使大家結成一股力量，共同攻打楚霸王，只有這樣才可能共同破楚。但是，可以封給哪些人呢？
他們的隊伍剛爬上一座山崗，就看見有一小股漢軍正在路邊歇息。劉邦一看是自己的隊伍，感到格外高興。更使他喜出望外的是，在這裡與張良意外相逢。城破之時，何肩帶著幾十名親兵護衛著正在病中的張良殺出了城，他們很快便轉入山間小路，甩掉了楚軍。張良年輕流亡時，對這一帶地形十分熟悉，沒想到能在這裡遇上漢王。
劉邦讓大家下馬休息，這裡離下邑已經不遠，夏侯嬰派人先趕去與周呂侯報信。此處荊棘叢生，無處可坐，衛兵將馬鞍抬下來讓漢王坐。漢王叫再抬一個馬鞍來放在自己身旁，請張良坐下，然後對他說道：
“近日在路上我一直在想，把關東的土地封給幾位足以戰勝項羽的人，藉助他們的力量去打敗項羽。不知子房以為如何？如果可行的話，目前我應當聯合哪些人才可以戰勝項羽呢？”
張良點點頭沉思著說：“不錯，漢王新敗彭城，漢軍受到重創，一時難以恢復。霸王必乘楚強漢弱的時機，大舉向我進擊。漢王所見極是，我們必須儘快聯合一批足以與項羽抗衡，並最後能戰而勝之的人。我以為有三個人可以破楚，如果他們都能站到漢王的一邊，何愁不能戰勝霸王！”
劉邦連日來疲憊不堪的精神，突然為之一振，急忙問道：“第一位是誰？”
“九江王英布。”
“他不是霸王手下的一位最勇健的大將嗎？他不替項羽攻打我就算不錯了！”
“英布早就與霸王同床異夢，項羽借他之手除掉義帝，好讓英布替他背上罵名，而英布卻派人化裝成強盜殺了義帝，說明他決不願意與項羽站到一條船上。”
劉邦點頭表示贊同。
“另外，”張良說：“這次項羽率兵北上伐齊，本來他命令英布率兵與他一道去打田榮，但結果英布只派了一隻小部隊去敷衍了一下，因此霸王對他十分不滿，遲早是要收拾他的，這點英布心頭也明白。如果漢王派人去聯絡他，並答應封他為王，他肯定會倒向漢王的。”
“好！第二位呢？”劉邦問。
“第二位是彭越。”張良說。
“不錯，彭越本來就是項羽的死對頭。”
“是的，齊王田榮反項羽時，就支援彭越在梁與項羽作對。事不宜遲，漢王一定要儘快派人去與他們談妥，那樣就等於霸王的左右臂都被人扯住了。”
劉邦高興地說：“好，我立刻派蕭何去英布那裡，再派一個得力的人去見彭越。那麼第三位是誰呢？”
“第三位……”張良微笑了一下說道：“這就好比漢王自己身上就佩帶著一柄鋒銳無比的利劍，為何還要去向別人借武器呢？”
劉邦瞠目結舌不知所云。
張良見他無所覺察，便進一步提醒他說：“漢王身邊便擁有一位比前面兩個更有力量，更能使項羽畏懼的人！”
“你說的這人是……”
張良說：“我說的就是漢王在南鄭親自登壇拜將的大將軍韓信！”
“是他？”頗有些出乎劉邦的意料，他未曾料到張良對韓信的評價有如此之高。
提到韓信，劉邦的心情十分複雜，他承認此人是個難得之才，但卻又始終放心不下。別人越推崇韓信，他心中越覺得不是滋味。他打天下離不開韓信，但他又不放心韓信，悲劇便一步步鑄成。
張良說：“韓信是一位難得的將才，此人堪當重任，可