杜如芳的困境。
可惜了，可惜了，杜如芳那真真是貌美如花啊，京城的老、少爺們搖著頭嘆息，被夫人們一陣嗆聲，怎麼？想娶回來？
薛家、卞家那麼大的權勢都鎮不住她的誨氣，一個家破，一個人亡，就你？自知之明點，輪到你家破加上人亡只怕都擋不住她的誨氣，不要把整個家族都坑進去了。
老、少爺們搖著頭道，危言聳聽、危言聳聽，雖然嘴裡說著危言聳聽，但心裡還是不敢拿自己的性命開玩笑，牡丹花下死做鬼也風流這句話說說就好，沒必要親自實踐，對吧。
所以杜如芳二十出頭就已經守寡了二三年，在卞夫人不留遺力的傳揚之下，男人視她如不祥之物，女人視她如瘟疫，害怕同她接近，生怕沾上了她的誨氣。
杜老爺明裡暗裡地暗示她，呆在家廟裡燒香拜佛就好了，不要隨便出來走動。雖然杜老爺也心疼自己這個孫女，但自己不只她一個孫女啊，如果因為她影響到自己其他孫子孫女就不好了。
伴著青燈古佛，這日子哪天是個頭喲。杜如芳不敢違抗爺爺的命令，其他兄弟姐妹又視她為洪水猛獸不與她親近，只好常年呆在小小的家廟裡，人都差點憋的發瘋了。
杜夫人看著自己蓬頭垢面，連臉都懶得洗的女兒，又是生氣又是無奈。指點自己女兒去找她的姑姑薛夫人。
杜夫人想著，薛夫人現在也算是寡婦了吧，她身邊無兒無女的，有個親侄女在身邊也好有個照應，她應該不會嫌棄自己的親侄女吧。
同樣是回到孃家，薛夫人的日子卻過得自在逍遙。薛夫人做了二十幾年太師府的當家夫人，手中的私房錢足夠她滋滋潤潤過一輩子。
只是沒有了在太師府眾人敬仰的地位，還是讓薛夫人失落不已，權勢這個東西嘗過箇中滋味就不容易忘記。
按常理，杜如芳與薛夫人同為寡婦，同病相憐，薛夫人會照顧自己親侄女一二。可杜夫人卻忘記了，自己這個姑子薛夫人是個極度自私的人。
有多少人能做到她這樣，為了自己的好日子，狠心丟下自己親生的、一手帶大的、才六七歲的孩子。
連親生兒子都可以放棄的人，親侄女又算哪一根蔥，杜如芳在自己的親姑姑那裡也沒得到多少照顧。
杜家只是個小吏之家，以杜大人小小的翰林院修撰，要養活眾多的子女，子女的子女，實在艱難。
被夫家遣送回來，看不到出路的杜如芳回孃家來搶食，當然會受到眾多姐妹的排擠，況且杜如芳風光的時候，仗著自己美貌受寵，經常欺負姐姐妹妹，根本沒結下好人緣，所以杜如芳在杜家的日子是過得無比的艱難。
那天看完連中三元的狀元郎遊街回來，心中五味雜呈的杜如芳再也忍耐不住，撲進自己母親的懷裡號啕大哭，哭自己不公的命運，哭自己不甘的心情。
杜夫人拍著自己哭的快嚥氣的女兒，也是淚水漣漣：“當初我就說不要退婚，不要退婚，你們幾個就不聽我的，真是豬油蒙了心，現在來哭有什麼用啊。”
薛狀元那天的□□，薛夫人當然也不會錯過，分開五年，再次見到兒子，兒子長大了，看著光芒四射的兒子，薛夫人激動萬分，恨不得向全天下宣佈，這是我的兒子，我親生的兒子。
薛夫人以為薛宗泯現在考取了狀元，不再受別人欺負了，又掌管了薛家大權，應該馬上就會來拜見他在外面受苦受難的母親，自己可是他親生的母親啊，雖然自己也有小小的過失，但子不言父過，不是？
沒想到薛宗泯根本不踏進杜家，直接回薛家村了。直接回薛家村也好，弟弟們還沒接回來呢，長兄如父，當然要照顧好一母同胞的弟弟。
薛夫人安慰自己道，三兄弟都平安回京城了，他們就會一起來見自己，這三個可都是自己親