朱厚照的臉色漸漸凝重。秦堪的語氣低沉緩慢，彷彿一個局外旁觀者，用最客觀最平實的語言將那一戰的艱難。慘烈，和刺入人心的痛苦直接表達出來，朱厚照聽到最後又情不自禁落下淚來。
“我大明將士……壯哉！”朱厚照顫聲哽咽。
秦堪嘆了口氣，神情陷入痛苦的思索：“陛下，那一戰，太慘了，當時臣已報必死之心，中軍被破之後，臣親自上陣殺敵，只剩最後一絲力氣時，已打算橫刀自刎殉國，若非朵顏騎兵率部相救，臣早已飲恨遼河……”
朱厚照嘆道：“軍報上的遼河之戰只有寥寥數語，朕真不知道，這一戰竟如此慘烈，秦堪，苦了你了，朕實在該封你國公才是，比起那些尸位素餐的大臣，你才是真正的國之柱石。”
頓了頓，朱厚照扭頭朝殿門外瞧了瞧，道：“門外那位姑娘，便是朵顏花當的女兒塔娜，親自領兵救你的那個？”
“正是，她是臣的救命恩人，臣回京將她帶進宮，卻是為了讓她親自向陛下遞上大明與朵顏結盟的盟書，有了朵顏衛這個盟友，以後大明與韃靼瓦剌的對峙局面當會大為緩和，我大明邊境從此又多了一處廣袤的緩衝地帶，和上萬驍勇騎兵，此舉利在千秋。”
朱厚照聽得大為興奮，當即扭頭朝殿外喊道：“宣外面的塔娜姑娘進殿！朕要好好賞賜她。”
神情強自鎮定的塔娜在太監的帶領下緩步入殿，離朱厚照數步遠的地方站定，按蒙古人的禮節，塔娜單膝跪地，右手撫胸垂首道：“朵顏衛使節塔娜覲見大明天可汗陛下，長生天的神蹟永遠照耀陸地上最偉大的君王。”
別出一致的覲見禮節令朱厚照眉開眼笑，他喜歡的就是新奇的東西。
瞧了瞧塔娜，再曖昧地瞧了秦堪一眼，朱厚照冷不丁道：“你們的關係不僅僅是施恩與被施恩吧？”
秦堪頓時尷尬不語。
塔娜倒是不忸怩，坦然道：“我額直革曾經要把我許配給狗官……咳，給秦大人，但是我和秦大人都不願意。”
“為何不願意？”朱厚照瞟了瞟秦堪，道：“朕的臣子也是年少風流，一表人才呀。”
秦堪掃了塔娜一眼，乾笑介面道：“陛下，有追殺親夫前科的女人你敢娶麼？”
塔娜勃然大怒，朱厚照神情一變，頓時敬畏莫名。
“你武功很厲害麼？”朱厚照眨著眼，不知打什麼主意。
塔娜朝秦堪重重一哼，垂首道：“回陛下，朵顏部但有出征戰事，塔娜通常是前軍先鋒。”
朱厚照頓時大喜，指著秦堪興奮道：“如此甚好，塔娜，你把他家的鎮宅神獸打趴下，朕封你一品誥命……”
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很想罵朱厚照一句“狗嘴吐不出象牙”，可惜秦堪沒有足夠的膽量。
大約當初杜嫣揍朱厚照的心理陰影很深，朱厚照一直琢磨著找回場子，於是攛掇塔娜這傻姑娘出手，幸好塔娜沒傻到家，她不介意跟杜嫣打一架，但是如果打贏了，皇帝的賞賜委實令她心驚肉跳。
當某位無良侯爺的一品誥命夫人，塔娜毫無興趣。
辭別朱厚照出宮，丁順和李二等在宮門外，而且非常有眼力的給塔娜僱了輛馬車，眾人騎馬簇擁著秦堪出城往秦府而去。
“李二，我離京這些日子，京裡有何動靜？”秦堪騎在馬上淡淡問道。
李二一催馬腹。與秦堪並騎而行，壓低了聲音道：“侯爺，京裡動靜挺大，最大的動靜是……司禮監劉瑾正在大刀闊斧推行新政。”
“新政？”秦堪嘴角勾起一抹譏誚的笑容：“劉公公雄心壯志，可敬可佩呀，新政什麼