朱厚照嘴一癟，哀怨地瞧著秦堪。
秦堪一步一步朝殿外退去，對朱厚照的哀怨目光視而不見。
這倒黴孩子今日把他坑得不輕，老實說，弘治帝教訓他實在是一件喜聞樂見的事情，最好把這孩子揍得連弘治帝自己都不認識……
走出宮門，卻見承天門外的廣場上，杜嫣一臉焦慮地來回徘徊，不時抬袖擦擦眼眶湧出的淚花兒，見秦堪完好無損地走出來，杜嫣不由大喜，快步迎上前，拉住秦堪的手上下不停打量。
“相公你沒事吧？有沒有受罪？那些武士有沒有打你？陛下為何宣你進宮？”
連珠炮似的問題一個一個冒出來，饒是親眼見著秦堪無恙，杜嫣的聲音猶帶著幾分顫抖。
一陣暖暖的感動湧上心間，不顧承天門前來回巡梭的軍士，不顧大街上人來人往的行商路人們的異樣目光，秦堪微笑著將杜嫣摟進懷裡，像安撫小動物般輕輕撫摩著她的背脊。
“相公沒事，陛下只是宣我進宮奏對而已……”
“相公，你別……好多人瞧著呢。”杜嫣頓時大羞。輕輕在他懷裡掙扎起來。
“夫妻摟摟抱抱合理合法，很正常的事，何必在意世俗的目光？”秦堪溫和的笑容裡有種睥睨一切的輕蔑和豪放。
杜嫣羞得不行，乾脆不掙扎了，像只鴕鳥般把頭埋在他懷裡默不出聲。
…………
“相公，你騙我，陛下宣你入宮奏對。怎會派一群凶神惡煞的武士押你入宮？”杜嫣到底不笨，焦慮之心消退，很快便 了這個問題。
“陛下說相公我是難得的人才。五百年才出一個的國家棟梁，他怕我出事，派武士一路保護我入宮呢。”
杜嫣噗嗤一笑。輕輕捶了他一下，嗔道：“總喜歡胡說八道哄我，當我傻子麼？”
摟著秦堪的手微微加重了幾分力道，杜嫣感受著他身上熟悉的味道，幽幽道：“相公，我不懂你們男人的事，家國，社稷，官場，這些對我來說太複雜了。我 不懂，只求相公你時時刻刻保護好自己，不要被人算計，不要讓我在家裡整日為你擔驚受怕，好嗎？”
秦堪沒說話。抱著她的雙臂卻緊了幾分，心中湧起許多的愧疚。
自從入了京師，過得戰戰兢兢的不僅僅是他，還有他的妻子，短短不足半年，妻子為他受了多少驚嚇。多少擔心，官場是一展抱負的地方，也是勾心鬥角的地方，壯志若酬，享受榮光的永遠是男人，勾心鬥角，躲在家裡驚惶害怕的永遠是妻子……
何時才能在這世上百無禁忌，讓家人也跟著沾享風光，從此不再為他擔驚受怕呢？
秦堪的目光出神地盯著大街上來往如潮的人流，用力地抱緊了懷裡的妻子。
“嫣兒，再等等，再等等吧，等到相公一飛沖天的時候，相公發誓不再讓你為我擔心，相公要讓你快樂一輩子……”秦堪湊在杜嫣的耳邊喃喃道。
耳鬢廝磨的溫情裡，他對妻子許下了一個男人的鄭重諾言。…；
秦堪出宮沒多久，禁宮出動緹騎，離開京師奔赴紹興府。
弘治帝終究不會輕信秦堪的話，有些事情必須親自證實，《菜根譚》是小事，但朱厚照是他的心頭肉，對於一切出現在朱厚照身邊的人物，弘治帝必須查個清楚，他是個謹慎的帝王，知根知底的人他才敢用。
秦堪和杜嫣回到家，當他把秀才功名被皇帝恢復的訊息告訴杜嫣時，杜嫣楞了許久，接著驚喜萬分，雀躍著跑進書房寫信，她要把這個訊息告訴她的父親杜宏，她想跟父親說，她嫁的這個男人不但有本事，也有功名，而且是皇帝陛下特旨恢復的功名，她的男人，是弘治十五年的紹興院試案首。
秦堪當上執掌千丁的千戶時，也沒見杜嫣如此興奮過，僅僅一個秀才