杜嫣滿是淚痕的俏臉嫣然一笑，道：“報信的人說，相公已離京不遠，我想他了，我要去見他。”
金柳咬了咬牙：“姐姐，我也要去！”
杜嫣瞪了她一眼：“別胡說！你肚裡的孩子受得了顛簸嗎？別忘了，他可是相公的骨血，你和相公的前事我便不計較了，若令孩子有個好歹，我非扒了你皮！”
金柳抿著唇，又羨又妒地看著杜嫣，看著她上馬揚鞭，絕塵而去，看著她滿懷喜悅，獨自享受即將見到相公的美好。
幽幽嘆了口氣，金柳悶悶地回到廂房中，撫著隆起的肚皮，又愛又恨地呢喃。
“你這不打招呼說來便來的小東西，真是邪門兒了，相公與姐姐每夜征伐，卻不見姐姐懷上，我和相公僅有一次便有了你，難怪姐姐心氣不順……等相公回來，怕是少不得夜夜辛苦了呢……”
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一騎快馬出京，馬上騎士一身俏麗的綠衣，呼嘯的北風裡，杜嫣如落塵的仙子，衣袂飄飄翩然北去。
相對秦府的歡慶沸騰，皇宮司禮監此刻卻電閃雷鳴。
一名小宦官捂著流血的額頭，哭喪著臉逃命般退出了司禮監，適才劉瑾一個飛過來的茶盞兒砸得他頭破血流，卻連痛都不敢呼，只能踉蹌著跑出去。
劉瑾陰沉著臉，仍在司禮監溫暖的炕頭上大拍炕桌，尖細的嗓子咆哮起來格外刺耳。
“這禍害的命如此硬，連老天都不敢收麼？怎麼就沒死？他怎能不死？”
內閣大學士焦芳不急不徐地捋著白鬚，眉眼不動地注視著茶盞上花紋，局外人似的對劉瑾歇斯底里的咆哮視而不見。
不知發了多久的脾氣，狂怒的劉瑾才漸漸平靜下來，長長喘了一口粗氣，看著默不出聲的焦芳，幽幽嘆道：“焦翁，你說說，雜家的命怎麼就這麼苦呀……”
焦芳老臉微微一抽，似笑非笑抬頭瞧了劉瑾一眼，你高居大明內相，朝堂中一手遮天，呼風喚雨的地位，居然好意思說命苦？
被你弄死的大臣們跟誰說理去？
當初二人合夥設計秦堪巡視遼東，以二人的預測。遼東戰亂不休，南有遼東都司李杲暗藏殺機，北有朵顏花當磨刀霍霍，諸多敵對的蒙古部落如韃靼火篩等虎視眈眈，應該說是群敵環伺的死地，秦堪這一遭出巡遼東必難有幸理。
可誰曾想，這個看似無法破解的死局竟讓秦堪生生給破了呢？李杲被秦堪一聲令下砍了頭，朵顏花當被秦堪收拾得服服帖帖，連伯顏猛可和火篩部的無敵騎兵竟也被他殲滅得一乾二淨，遼東都司被他安插了心腹為將。朵顏衛駐北安營。成為大明抗擊韃靼伯顏猛可的緩衝，一件件事情處理得乾脆利落，混亂不堪的遼東局面，在秦堪的長袖舞弄之下竟被他打理得妥妥帖帖。
人還沒到京師。山陰侯的爵位已在等著他。實可謂載譽而歸。將來還不知皇上會怎生褒獎，本是一樁暗藏殺機的陰謀，結果如今反倒成就了秦堪。令劉瑾和焦芳頗有幾分偷雞不著反蝕把米的羞惱，只不過焦芳年紀大涵養深，羞惱歸羞惱，也不像劉瑾這般歇斯底里。
見焦芳沒有反應，劉瑾不禁悻悻瞪他一眼，道：“焦翁，秦堪眼看要回京了，以後咱們該如何應對？”
焦芳咳了兩聲，這才開口：“要怎麼應對？秦堪立了功，封了爵，這是好事，是喜事，劉公當然要倒履相迎，當面道賀才是。”
劉瑾一呆，接著怒不可遏道：“要雜家忍著噁心給他道賀？憑什麼！”
焦芳苦笑道：“劉公怎麼就跟秦堪如此過不去呢？這分明是塊難啃的骨頭呀……”
劉瑾怒衝衝地橫了焦芳一眼