度終於令劉大夏消去了嘲諷的表情，畢竟是世人公認的君子，不論心裡對秦堪怎樣的敵視。別人以禮相待而他卻口出不遜。終非君子之道。
於是劉大夏的語氣變得平和：“山陰侯可知我大明國境線長几許？”
“大明幅員遼闊，國境線以萬里計。”
“可知我大明國庫歲入幾何？各地鐵礦年產幾何？”
秦堪明白劉大夏的意思了，低聲道：“老大人，事縱難為。不可不為。此舉功在千秋。”
劉大夏搖頭道：“老夫只看到天下的民脂民膏化作鐵水。鑄成了這一門門毫無用處的冰冷鐵炮，弘治十七年時，老夫便知道這佛朗機炮的優點。確實比我大明的火炮強上少許，不過，也只是少許而已，就因為這少許的優點，便要將其全面替代我大明火炮，國庫能答應麼？國庫縱能答應，老夫的良心能答應麼？天下稅賦當為天下人所用，而非鑄此冰冷之物，徒耗民脂。”
“下官不敢苟同老大人之論，欲強國，必先強兵，這是先後順序，國強而兵弱，終為外敵覬覦，群狼噬虎，虎將何為？關外韃子年年犯境，燒殺搶掠，皆因我大明衛所孱弱，而且戰術戰法有缺陷，如若換一種戰術，揚長避短，或許能改變如今勝少敗多的局面。”
劉大夏忍不住又露出了嘲諷的表情，隨即恢復了平和，看得出，他也在苦苦忍耐，忍耐眼前這個在他看來不知天高地厚的佞臣。
“換一種戰術？不知山陰侯有何高論？”
“韃子所倚仗者，唯騎兵矣，騎兵來去如風，此所謂兵貴神速，兩軍對壘，騎兵集結成陣發起衝鋒無堅不摧，此所謂重劍無鋒。這便是當年成吉思汗橫掃天下的最大原因，而我大明邊軍自永樂以後，罕有主動進攻草原大漠，軍事上一直採取固守之勢，土木之變後尤甚，韃子犯邊時往往以步兵相抗，拒馬盾牌為先，長槍於後，一貫的戰法是先以盾牌抵擋騎射箭矢和第一輪騎兵衝鋒，隨後再想方設法與韃子的騎兵戰陣接近，雙方混戰一團使敵人無法發揮騎兵衝陣的長處，可是這樣一來，我大明將士傷亡太大，縱勝亦是慘勝，幾乎兩敗俱傷。”
還有些話秦堪沒忍心說，如今大明衛所軍制糜爛，將領貪汙，軍士惜命，遭遇韃子往往潰逃的多，且不說戰術戰法，肯與之一戰已是萬幸了。
畢竟是兵部尚書，劉大夏對秦堪的分析還是頗為贊同的。
“依山陰侯之見，當如何應對？”
“其一，發展馬政，這一點三邊總制楊一清大人已做得很好，只待時日，我大明得良駒萬匹再建騎兵，用一兩年時間操練，來日與韃子一戰，勝算大增。其二，研製火器。我大明之所長者，唯火器也，將火器與騎兵結合起來使用，以己之長攻敵之短，方為取勝之道。比如這佛朗機火炮，若與韃子平原交戰時，列裝數十門甚至上百門，二里之地便開始壓倒性的炮火覆蓋，分三段式甚至四段式輪流填藥發炮，如此一來，雙方還未交手而韃子騎兵必然傷亡慘重，彼方士氣已喪，膽氣已寒，我邊軍何愁不勝？若再改進我大明的鳥銃，使之發彈速度快一倍甚至兩倍，造作局再製造一批簡單的地雷，手雷……”
劉大夏忽然打斷了秦堪的話，哈哈大笑幾聲：“說來說去，還是為這佛朗機火炮，難為山陰侯耗費許多口舌。”
侃侃而談的秦堪一聽劉大夏的語氣，他的臉色頓時有些冷了。
“尚書大人覺得很可笑？”
“報國之心可嘉，但事不可為。”劉大夏緩緩搖頭：“若為這莫名其妙的異國火炮而耗盡大明國庫，劉某豈不成了大明的罪人？火器其物，不過奇淫巧技而已，歷來的征戰裡，皆以刀槍為主，火器為輔，從無火器主導戰事的先例，山陰侯此言未免驚世駭俗。斷不可為。”
秦堪深吸口氣，臉色漸漸鐵青。