人這樣瘦小，坐的馬這樣高大。那馬卻像不勝負荷似的，剛才他們與我擦身而過，我聽那沉重的馬蹄之聲，就知這兩人外家功夫已有相當火候。”冒浣蓮奇道：“為什麼只說相當火候呢？”
桂仲明道：“凡是練鷹爪功、金剛手這類內外兼修的功夫，到了隨時隨地、或站或坐都渾身是力，不克自制的時候，外家功夫就已到家了。可是內家功夫還沒到家。若內家功夫到了家，那股勁力隨心所欲，能發能收，根本就看不出來。”這兩人外功不錯，內功可還未夠火候。”冒浣蓮笑道：“我連他的外家功夫都看不出來，那更差了。”桂仲明正色道：“不然，你的功力據我看和那兩個人差不多，卻要比那個孟堅高，你學的無極劍法是上乘的內家劍法，怎可妄自菲薄？”冒浣蓮抬頭再望，大車已過去約半里之遙，那吸旱菸袋的漢子，還不時回頭看。冒浣蓮不覺笑道：“這人疑心我們是強盜呢！只不知這南京的名鏢頭，為什麼給三十六個少女保縹，這事可奇怪透了。莫非這批少女，真是什麼大戶人家的女兒，請人保送的？可是看來又不像呀！”
說話之間，猛然前面六輛大車，倏地都停下來。前面塵頭起處，兩騎駿馬，迎面馳來，掠過大車，快近桂冒二人時，才猛的勒馬回頭，又狂奔過去。冒浣蓮拉拉桂仲明的袖子道：“是那話兒來了！”桂仲明腳步不停，一直向前走去。
驟然間路旁高崗上，射出了幾枝響箭，其聲鳴嗚，甚為淒厲，響箭過後，密林中湧出一批人馬，約莫有一百多人，霎忽就截斷了大路，攔在車隊之前。
武威鏢局的鏢師孟堅本來是押隊殿後的，這時已催馬上前，狂噴菸圈，起初是一個個的圓形菸圈，接著噴出的幾口煙其直如矢，射入先噴出的菸圈之中，菸圈也漸漸四散，漫成煙霧。這是孟老縹頭傳下的訊號，圓菸圈套交情，直煙線表武力。意思是說：“好朋友們，給我們圓圓面（賣人情）吧，不然若用武力，落個兩敗俱傷，可壞了江湖義氣。”
對方陣中緩緩地走出一箇中年漢子，袍袖飄飄，意態瀟灑，眉目姣好，很像一個女人，他在袖中取出一把摺扇，把孟堅噴出的煙霧，扇得一千二淨，陰聲細氣地說道：“我道是誰，原來是武威鏢局的少縹頭親自押這支縹。”孟堅也道：“我道是誰，原來是郝寨主還在此間。既是熟人，請恕禮儀不周，容日後補上拜帖吧！”說罷又噴出幾口菸圈，等待對方答話。
在他們兩人打話之際，冒浣蓮和桂仲明遠遠地站在路邊。冒浣蓮道：“果然那幾個魔頭又回舊地。”桂仲明道：“那不男不女陰陽怪氣的是誰？”冒浣蓮道：“我聽傅伯伯說過，這人料是三魔之首，十幾年前的江湖敗類人妖郝飛鳳。”桂仲明奇道：“為什麼叫做人妖？”冒浣蓮道：“因他生得眉目娟秀，常常扮成女人，專迷惑大家閨秀，有人還說他真是個陰陽人，所以叫他做人妖。可是他的武功也真好，有幾個俠客想除他，都給他逃掉了。後來大約是年紀大了，扮女人不靈了，這才落草為寇的。”桂仲明又好奇問道：“什麼叫做陰陽人？”冒浣蓮粉臉通紅，大力柑了一下，說道：“別問了，趕快看吧，你看他們就要動手了。”桂仲明出其不意地給她柑了一下，“唷”的一聲叫了出來，幸得那兩批人都很緊張，誰也沒有注意他。
郝飛鳳慢條斯理地又舉起扇來，扇了兩扇，低聲笑道：“少鏢頭和我們搭什麼架子，猛噴菸圈？咱們開門見山，你要我們幫你圓這個面子，那也成，但你也得替我們圓個面子。”
孟堅接了這支縹後，一見要保送的竟是三十六位美豔如花的少女，心裡當然覺得十分奇怪，但他恃著父親的威名，插了鏢旗，也竟挑起大梁，從蘇州直保到此地，一路雖碰過三四次黑道人物，但只須噴出幾口菸圈，也就把對方嚇退了。不料一踏入河北，卻碰上這三個硬對頭。正在忐忑不安，一聽郝飛鳳的話似