好處之後也不再叫嚷什麼到嘴的鴨子豈能飛了，一個個紛紛表示唯小老虎是從。
為了解決忠貞營全軍缺糧，各路兵馬都是半死不活的問題，李來亨和劉體純決定在永城召集各路首領大會，共同商議日後的用兵方略。最終，永城大會定下全營北上，冒死一拼奪取北。京的決策，隨後，豫東和豫南活動的忠貞營各路兵馬連同一起來的搖黃各大當家，還有沿路收編的河南本地土寇陸續集結于歸德。
按劉體純制定的計劃，北上大軍分為三路，一路由賀珍統領，自歸德北攻單縣，奪取朱驛口渡口；另一路由王光興統領，自歸德西進睢州，再轉北奪取考城渡；這兩路兵馬都以奪取黃河渡口為首要任務，並且相互策應。賀珍部主要的敵人是山東方面的清軍，王光興要防備的則是河南的清軍。最後一路也是全營主力，由李來亨親自統領，在歸德府城一帶居中策應，待另兩路兵馬得手後迅速渡過黃河，三路兵馬齊頭並進，浩浩蕩蕩向北。京殺去。
然而，賀珍部在奪取朱驛口渡口時，卻遭到山東清軍的頑強抵抗。率兵駐防在徐州的清貝勒屯泰收到單縣發來的緊急軍情後，立即率領滿漢騎兵四千餘自碭山出發，兩天時間趕到朱驛口，一下就出現在賀珍部的側後方。清軍疲憊，明軍更疲憊，加之朱驛口一帶是平原地形，沒有有利地形可供明軍依託，鏖戰一日，賀珍部戰死兩千餘，另有數千潰散，不得不放棄奪取朱驛口渡口，趁著夜色退走。清軍雖獲大勝，但也疲勞到極點，並沒有趁勢追擊。
賀珍的右路軍失利之後，忠貞營渡過黃河的唯一指望便是王光興統領的左路軍了。李來亨一邊命令賀珍帶領右路軍西進和王光興會合，一邊自己率主力繞過歸德府城，進至西北的寧陵。劉體純親自帶了一支騎兵越過寧陵，趕往民權，對付有可能出動的開封清軍八旗兵。然而就在李來亨部剛剛抵達寧陵時，後方的馬騰雲卻發來急報，安徽的清江南右提督庫恩布帶領步騎萬餘人突然自鳳陽北上，直奔歸德而來。馬騰雲說那庫恩布宣稱是要北上勤王，因為他手裡只有兩三千老弱病殘，根本無力阻止這支勤王的清軍，他唯一能做的就是將訊息趕緊報過來，然後帶著手下還能跑得動的兒郎躲避清軍。
歸德府城還在清知府趙誠信手中，先前因為這個趙誠信雖不肯開門投降，但也不敢開門襲擾，所以李來亨他們並沒有將歸德府城潛在的危險放在眼裡。現在，事情卻有些棘手了。馬騰雲擋不住庫恩布，要不了幾天對方就能趕到歸德，到時以歸德府城為依託，隨時都能威脅到忠貞營的後翼。那庫恩布的兵馬，在鳳陽時老闖將們都是見識過的，知道對方兵馬雖然不多，可卻比己方精銳得多。打崇禎年間，活到現在的這幫老闖將們再不知兵也知兵了，明白這打仗靠的不是人多，而是靠人數極少的精銳，如明軍總兵那些家丁以及他們手下那些“老底子”。
庫恩布部有近萬人，還是步騎兩軍，再怎麼打折扣，老闖將們都相信庫恩布手下能拉出來的精銳敢戰之士不會少於三千人。而忠貞營連同那些土寇們加在一起，總兵馬是有十多萬，真正能戰的也不會超過三萬。現在又分成了三路，王光興和賀珍那裡有一半，餘下這一半又被劉二虎帶了幾千去民權戒備鰲拜，故而李來亨這裡能夠拉出去的也不過幾千人。
真要豁出去，李來亨倒也自認能收拾掉那個庫恩布，可是代價卻實在大，尤其是現在忠貞營的戰略目標是北上奪取北。京城，而不是在河南這裡和清軍糾纏。更要命的是，李來亨根本沒有足夠的糧草供他暫緩北進，掉頭收拾庫恩布。庫恩布部從鳳陽緊急北上勤王，隨軍攜帶的糧草肯定也不多，可是歸