？”
“昨天，大年初一一大早，吾來叫你太爺爺出來吃早飯，可是，敲了半天的門，沒應答，吾情知不好，撞開門，你太爺爺已經嚥氣了。你爹又不在家，吾急得團團轉，昏頭腦脹，幸虧鄰居們過來幫忙，也是你太爺爺生前為人好，大家才援了手。可是，別的事別人能替代，入殮、送殯的事非要等你爹吶，你爹到現在還沒到家，怎麼辦啊，太對不起你太爺爺了！”
“不急，娘，說不定爹馬上就到家了。”西邨訥訥地看著門外吹嗩吶的道士和看熱鬧的人群。“現在要做什麼？娘，要吾做什麼？”
“娘也不懂。”西邨母親用白孝布檫著眼角。“來幫忙的鄰居和先生都要吃飯的，吾讓絲麗她娘和幾個老太婆在吾們家做飯、摺紙錢，你回去看看吧，問問她們需要不需要幫忙。你太爺爺這裡不能脫人，娘走不開，你回去看看吧。告訴她們，盡吾們家所有，辦得好一點，你爹肯定也是這個意思，不能讓你太爺爺走得太冷清太寒酸。”
西邨答應一聲，趕回隔著幾戶人家的自己家。
從前西村的習俗，婚喪紅白事操辦起來是完全不同的。婚事——紅事，是主人**自主有計劃操辦的。喜日定在哪一天，辦不辦酒席，辦多大規模，請誰出席，請誰幫忙，都有事先安排，要發出請柬帖子，寒磣不寒磣那是主人的事。可辦喪事——白事，就不一樣了，主人做不了主，而由別人操辦、別人做主的。一則死人是突然的事，由不得計劃；二來家裡死了人，悲傷過度，沒有心思主持，主人也亂了方寸，只能由著族裡的長輩或者是別的人去操辦。這樣的結果，是“硬飯”（喪飯——西村把吃死人的飯叫“硬飯”）怎麼燒，吃什麼菜，也都由別人決定；吃“硬飯”的人也是不請自到，可以隨便來隨便走，喪事的規模主人是無法控制的。所以，家裡如果死了人，真能讓你吃窮吃怕。尤其是死了上年紀的人、高壽者，過了“古來稀”的，譬如當過清兵的孤寡老漢死了，來吃“硬飯”的人就更多，藉著“借壽”這樣冠冕堂皇的理由上門討吃，不僅吃，甚至可以把盛滿飯菜的碗碟都可以端回家的。這樣一頓吃下來，多數人家不是傾家蕩產也是米缸朝天。對於西邨家來說，是外來戶，沒有族裡人照應，任憑村裡人安排。西邨的父親又不在家，有些人就恣意妄為。可是，再怎麼心疼，都由不得你。西邨的母親明知如此，也只能如此。
西邨把背籃裡的磚頭碼到西山牆下的磚堆旁。這裡，原來是堆放父親買回的新磚的，現在，只有一堆舊磚，都是西邨陸續撿回來的。
西邨走進門，二間茅草房裡擠滿了人，有老人，有孩童；摺紙錢的摺紙錢，疊元寶的疊元寶，洗菜做飯的洗菜做飯，進進出出，忙裡忙外。絲麗姐抱著存放大米的甕頭從他們的睡房裡出來，喜滋滋的。
“絲麗姐，你怎麼到吾家的房間裡去啦？”西邨有點氣憤。。
“喲，西邨，你怎麼到現在才到家啊？你的鷂子不是全賣光了嗎？走錯路了？”絲麗先是一驚，慌張地答非所問。
提到窯子，西邨本來想數落她幾句的：見死不救，吾讓小強盜欺負了，你卻躲得遠遠的；你偷人家的蘿蔔，吾幫了你，你連個招呼都不打又跑了！可是，現在太爺爺去世，忙著辦喪事，不是慪氣說罵的時候，於是，忍住了，說：“吾問你呢，絲麗姐，你怎麼跑到吾房間裡去了？”
“這還用問嗎？你太小，不懂！”絲麗總算緩過神來。“要�