就別費心了。”
“你真敢用他的話，我就給老三謀個官職。”大老爺道，“老三那樁事的確是錯得離譜，可他到底是被二房設計的，歸根結底其實也不能怪他。再者，你已經那對母子命專人照顧起來了，並不打算傳到外面去，那這件事情就要揭過不提。我說的沒錯吧？”
說來說去，大老爺對襲脩近乎於愛之深責之切的情緒，到了真章，大老爺還是偏向襲脩，生怕那個兒子吃虧，最起碼，看不得襲刖的境遇越過襲脩去。
“行啊。”襲朗牽了牽嘴角，“這番話我記住了，明日去找二叔說說。他拿捏著老三的事情，應該不止那一件。我賣個人情給他，讓他提前防著你們父子情深日後齊心協力對付他。”
要面對的，是一個千瘡百孔的局面，處處鉗制著人。大老爺病情好轉之後，凡事願意往好處想，可每當樂觀一點兒的時候，襲朗就會當頭給他澆一盆冷水。“那你到底是怎麼打算的？讓老三就這麼過下去了？為什麼不試著將他的心拉攏回來呢？家和方能萬事興，誰都明白的道理。你也是率領過千軍萬馬的人，這些還用我跟你說？”
“你那個腦子……”那個腦子現在裝的都是些什麼亂七八糟的東西？襲朗起身，“得了，日後我就不過來琢磨你這個人了，省得讓你把我帶泥溝裡去。”
第二天，襲朗聽小廝說，蔣夫人和蔣松一早到了西府，離開時把襲朋帶走了。
西府就只剩了二夫人、襲肜。
襲朗心裡再清楚不過，襲朋現在一定將所有的帳都算到了他頭上，恨不得將他碎屍萬段。蔣府能將他管過來還好，要是他認死理的話，怕是會尋機報復。
這樣想著，他吩咐趙賀：“派人盯著襲朋，免生枝節。”
趙賀當即安排下去。
香芷旋這邊，香大奶奶或是親自過來，或是命人傳話，讓她陸陸續續得知了老太太與香若松事情的後續：
香若松撂挑子不幹了沒幾日，老太太就撐不住了。正是年底，一堆賬要合算，還有人情來往上的事，繁瑣得緊，又都是拖延不得的事。她只好板著臉免了香若松的罰跪，讓他盡心打理產業。
香若松並沒即刻去忙碌那一堆事情，而是跪在了老太太面前，神色萬般痛苦地道：“祖母，有些話我必須跟您挑明，不然這日子還是沒法子過。反正我也不怕再去罰跪，心裡怎麼想的可就怎麼說了，您別生氣才是。您心裡那些盤算，我心底都有數了，給您句準話：都不妥，且都不能成事。以前我與您提過那次當眾數落襲老夫人的事，有一節忘了跟您說了——那次二夫人也在場，襲老夫人已經將阿綺與人私奔的醜事當眾說出去了，我是費了九牛二虎的力才駁斥回去，讓人們半信半疑。老夫人與二夫人興許是面和心不合，但是很多事肯定都不會瞞著彼此。”
他飛快地瞥了祖母一眼，為了讓祖母不會對偷偷送走香綺旋的事耿耿於懷，索性把話都挑到了明面上，“所以，您想將阿綺塞到西府，是絕不可能的。二夫人怎麼肯要一個與人私奔的貨色做自己的兒媳婦？她心裡不定怎麼鄙棄我們香家呢。您要是覺著我是在哄騙您，也容易，得了空您再去趟襲府，找個由頭去見見二夫人，看看她會不會對您以禮相待。”
老太太沒說話，便是預設了香若松給她指的路。
香若松又說起那幾個絕色女子，“您趕緊把那幾個禍水交給我打發掉吧？這要是傳出去，別人不是以為我好色，就是以為您又要用女孩子拉攏誰——咱們現在是襲府的姻親，時時處處都得顧及著面子，咱們這輩子是都不能讓襲府引以為榮了，可是不讓他們跟著我們臉上無光總不難辦到吧？”沉吟片刻，“襲四爺一直沒上門來看望您，必是阿芷因為那幾個女子的緣故出言攔下了。阿芷不見得怕誰勾引襲四爺，怕的大抵是襲四爺會因此對香家