遼東激戰正酣，長安也動盪不休。
吐谷渾各部蠢蠢欲動，數百牙賬在祁連山南麓奔走呼嘯，無數吐谷渾部族被聚集起來，眼看著就將是一場大戰。
而吐谷渾之領地雖然在祁連山之南，但是祁連山中有數道南北交通的山口，一旦吐谷渾順著這些山口翻越祁連山，他們馬蹄所踏之處便是素有“河西走廊”之稱的涼、甘、肅、瓜等州。
由於祁連山雪水之滋潤，河西走廊水草豐美、人煙稠密，更是連通西域之通道，一旦河西走廊丟失，就意味著關中與西域被從中阻斷，數萬安西軍從此得不到關中的補給，而關中亦要面臨強敵入寇之危險，直面敵軍之兵鋒！
京畿不安，朝野上下自然如臨大敵、氣氛壓抑。
……
松鶴樓。
二樓臨街的一處雅間，房俊與蕭瑀、馬周、李道宗坐在桌前，等著店夥計將殘羹剩飯撤下去，泡來一壺香茶，四人便坐在靠窗的茶几前喝著茶，窗外淅淅瀝瀝的雨水滴落，微風清涼。
馬周呷了一口茶水，有些愁眉不展，看著窗外的雨絲說道：“今年雨水太多，想必入夏之後更加頻繁。若是這等小雨也就罷了，畢竟近些年關中各處水利都予以修繕，可若是連下幾場大雨，非得發大水不可。”
他是京兆尹，關心的自然是整個京兆府的民生。
如今京兆府早已成為整個大唐的經濟、政治中心，較之貞觀初年何止繁盛一倍？然而“農為天下之本”的道理放在那裡，絕非商賈之事能夠取代。一旦發生洪澇災害，會嚴重影響關中的糧食產量。
算上長安城在內，整個京兆府的常駐人口已經突破了三百餘萬，一旦糧食減產，就必須從江南各地調撥糧食，而由此產生的巨大損耗，令他這個京兆尹只要想想就一陣肉痛。
房俊對此卻並不似他那般悲觀：“天要下雨，娘要嫁人，咱們如何阻擋得了？帝國幅員遼闊，各種天災總歸是不可避免。如今運河連通南北，關中更是水網稠密，江南的糧食只需旬月之間便可抵達，左右不過是損耗多一些，影響不到大局。”
一旁的蕭瑀苦笑道：“只是如此一來，怕是又要加賦，苦了江南人啊。”
江南是他的根，自然心疼江南的父老鄉親。隋唐以來，江南逐漸富庶，人口繁盛，已經不下於關中之繁華，故而幾乎帝國每一處遭災，都要從江南征調搶糧，無形中給江南增加了太多的負擔。
這其中自然是因為江南太過富庶，損有餘而補不足，且也並非沒有故意削弱江南，使得關中穩居帝國中心之意圖……
只不過無論是何原因，對於江南人來說都是很難接受的事情，誰願意拿出錢糧去支援別人呢？所以這些事情都得江南士族出頭去辦，一邊保證救災錢糧的徵集，一邊還得安撫江南的百姓。
稍有耽擱，還會受到朝廷的申飭。
很多時候都是兩頭受氣，裡外不是人……
馬周不以為然，道：“以地方供養京畿，此乃歷朝歷代之國策，弱幹強枝非是長久之道。更何況若關中遭災，自當八方支援，江南錢糧充足，豈不正應當施以援手，慷慨救助？”
蕭瑀苦笑不已，搖搖頭，再不接話。
道理的確是這麼個道理，可問題是人家江南人的錢糧難道就是海水潮上來的？自己辛辛苦苦種的糧食，結果被徵用去救濟別處賑災，任誰只怕都難免心有不忿。
這也正是江南一直遊離於中樞之外的根本原因，在江南人看來，帝國根本不曾將他們當作自己人，不遺餘力的進行壓榨……
然而江南愈富，中樞便愈是不放心，不得不進行打壓；愈是打壓，江南就愈是心有不忿，離心離德。
幾乎成為一個死結。
故而即便大唐立國二十餘載