了下來，他們便沉默地騎馬前行。君臨的街道陰暗而無人跡，大雨把所有的人都趕進了屋裡。這雨不斷敲打著奈德的頭，溫熱如血，無情一如縈繞心頭的過往罪衍。大顆水珠流下他的臉龐。
“勞勃永不會安於一室。”許久許久以前，在他們的父親把她許配給風息堡年輕公爵的那個晚上，萊安娜在臨冬城對他這麼說。“我聽說他在艾林谷跟一個女孩生了孩子。”奈德自己便抱過那嬰孩，實在無法否認她的話，況且他又不願欺騙妹妹，便向她保證不論勞勃在婚約之前幹過什麼風流事，都無足輕重，因為他是個情感真誠的好人，全心全意地愛著她。然而，萊安娜只是笑笑。“我最親愛的奈德啊，愛情誠然可貴，卻終究無法改變一個人的本性。”
剛才那女孩年紀之輕，奈德甚至不敢問她幾歲。她原本毫無疑問是個黃花閨女，在稍微高階一點的妓院裡，只要錢包夠肥，就一定能找到這樣的貨色。她長了一頭淡紅的頭髮，鼻樑兩邊各有一點雀斑，當她解開衣服，用奶頭哺餵嬰兒的時候，他發現她的胸部也有雀斑。“我給她取名芭拉，”孩子一邊吸奶，她一邊說，“大人，她跟他長得可真像，不是嗎？她有他的鼻子，還有他的頭髮……”
“的確很像。”艾德·史塔克已經摸過嬰兒柔細的深色頭髮，髮絲有如黑絲滑過他的手指。他隱約記得，勞勃的第一個孩子也有著同樣的纖細黑髮。
“大人，您見到他的時候，如果您高興的話……請您告訴他，告訴他她有多漂亮。”
“我會的。”奈德答應她。這是他的命。勞勃可以誓言真愛不渝，然後在天黑以前就忘得一乾二淨，然而奈德·史塔克信守承諾。他想起萊安娜臨終之際他所許下的承諾，以及為了遵守誓言付出的種種代價。
“請告訴他我沒跟過其他人。大人，我以新神與舊神之名起誓。莎塔雅說我可以將養半年，照顧孩子，同時看他會不會回來。所以請您告訴他我在等他，好不好？我不要金銀珠寶，我只要他的人。他對我一直很好，真的。”
對你很好，奈德的思緒好空虛。“孩子，我會告訴他的。我向你保證，芭拉永不會愁吃愁穿。”
聽到這話，她笑了，笑得很害怕，卻又很甜，看得他心如刀割。騎馬走在雨夜，奈德看見瓊恩·雪諾的臉出現在眼前，幾乎就是年輕時的自己。倘若眾神如此厭惡私生兒，他悶悶地想，那麼又為何要讓男人充滿慾望？“貝里席大人，你對勞勃的私生子女所知多少？”
“這個嘛，從最簡單的說起，他生得比你多。”
“多多少？”
小指頭聳肩，雨珠立刻彙整合小溪從他斗篷背後流下。“有關係嗎？反正只要睡過的女人夠多，總有人會送你大禮，而國王陛下在這方面可從不吝嗇。我知道他公開承認的那個風息堡男孩，那是在史坦尼斯大人結婚當晚搞上的。他沒法不認，孩子的母親是佛羅倫家的人，賽麗絲夫人的堂妹，她本人又是她的侍女之一。藍禮說勞勃在當晚宴會進行途中把那女孩抱上樓，在史坦尼斯和新娘跳舞的時候就在他們婚床上開了她的苞。史坦尼斯大人似乎認為這是他太太孃家名譽的大汙點，所以等男孩一出生，便把他裝船送到藍禮那邊去了。”他斜眼看看奈德。“我還聽說三年前勞勃去西境參加泰溫大人的比武大會時，跟凱巖城一個女侍生了對雙胞胎。瑟曦派人把孩子殺了，孩子的娘則賣給路過的奴隸販子。自家後院出這種事，蘭尼斯特家哪受得了。”
奈德·史塔克聽了不禁皺眉，王國各大家族都有類似的難聽傳聞。他相信瑟曦·蘭尼斯特幹得出這種事……但國王會袖手旁觀，任她胡來嗎？他過去所認識的那個勞勃不會，可話說回來，他過去所認識的那個勞勃，也不像如今這般善於對自己不想知道的事裝聾作啞。“瓊恩·艾林為什麼突然對國王的庶出子女產生了興