到衙門裡打了一頓板子，再沒敢來過。”
德隆點了點頭，“若是他還來便好。今日去府裡交差，安生那小崽子故意不告訴我大爺出門，害我白走了一回
二管事，比伏名更會看大爺地眉眼，我心裡便有準。”
德隆媳婦眼一瞪，“安生算是個什麼東西？竟敢耍弄你？你等著，我尋著機會，替你報仇。”使著丫頭把熱水在三角盆架上放好，把熱茶遞給德隆，又把丫頭打發了出去。
德隆接了熱面巾子擦了臉，搖了搖頭，“且不急，姑奶奶在京裡，大爺凡事收斂些。如今好不容易賺些錢，若是丟了，哪裡再尋得這樣的好路道。”
德隆媳婦笑道：“你放心，你看這宅子、丫頭、盤纏嚼用都有了，待得他回來，見你辦完了差，免不得再賞你些。
也是老孃我輸身一場，且圖他些好的吃穿用戴。將來我再替你多求些大差使，照舊和在九皇子府裡一樣風光。”
德隆笑道：“明日裡我照舊去有榮齋鋪子裡住，他若來了，你記得凡事奉承些，不可怠慢。”
那婆娘啐笑道：“賊漢子！你倒會吃自在飯，大爺是容易侍候的？你還不知道老孃怎麼受苦呢！”
齊粟娘坐在沈月枝屋子裡，聽得外頭的大雨砸得琉璃瓦一陣亂響，急下了一刻鐘，忽地便停了，太陽又慢慢露出臉來。沈月枝半坐在床頭，一邊舀著碗裡地魚湯，一面笑道：“好在只下了這一會，上年五六月連下了七八天，滿京城裡人心惶惶的，就怕洪水進了城。咱們府裡多是南邊人，大多經過這些事，倒還好些。”
齊粟娘原想問德隆的事，但見得沈月枝身子方好，便也忍住，只和她閒話說笑，“嫂子，我以前聽比兒說，咱府裡有百來人，如今我看著，竟是更多了些。”
沈月枝無奈笑道：“他是個喜歡排場地人，來往的又都是那場子上地人，個個是一雙富貴眼，免不了裝點一二。加上彩雲，這府里正經主子只有四個，侍候的倒是有了六十八人。京郊十二處田莊，也有三十四個管事雜役，統共竟去了一百零二人。”
齊粟娘聽得咋舌，想起江南二十一處牙行帳目裡直接歸入齊強名下地銀銀目，每年總有一二十萬兩，也只能嘆息，“好在他也支撐得起這個場面。”
沈月枝苦笑道：“多虧他還有你這個妹子，否則這般大的家業，他孤身打拼，身邊沒得個真正可信可用的幫手，哪裡又是長久之計？他如今也有三十，日裡吃酒耍女人，不知道愛惜身子。只盼著彩雲生下一個兒子下來，生個根絆兒，也不叫散了他這個家業。”
齊粟娘想起連震雲待李四勤之厚，知曉這世道兄弟子嗣實在是做大事，立大業的根基。八爺之於九爺、十爺、十四爺，四爺之於十三爺，也是如此罷了。
便是齊強，他交遊雖廣，朋友雖多，還是把手上的生意託給了她，終究是因著她姓齊。
齊粟娘慢慢點了頭，“嫂子說得是，齊家沒個兄弟，我雖是幫一些，到底是個內宅婦人，又是嫁出去的姑娘，多是濟不得事……”
兩人慢慢說話，齊粟娘眼見得沈月枝有些倦色，便起了身，到彩雲房裡看了看，和她一起用了午飯，方轉到月鉤兒院子裡來。
月鉤兒一臉喜色，坐在炕桌上看丫頭們開抬盒，把尺頭、金銀都露了出來，見齊粟娘進來，連忙起身給齊粟娘奉了茶，和她對坐在炕桌上。
齊粟娘看了看丫頭們手上的櫻桃紅、膏粱紅的拱碧蘭、八團、大洋蓮衣料，笑道：“南邊來的？桂姐兒送的？”
月鉤兒喜滋滋開啟一個黃花梨嵌八寶受天祿首飾盒，露出裡頭的燒金簪子、翠金花鈿、苿莉顫釵等滿盒的金銀首飾，“姐姐抬了偏房，身邊的梯已兒更是體面。頭幾年姐夫雖也是疼她，到底只是個侍妾，如今成了主子，裡頭的